詩里的那一幕，他總算見到了。
有人在努力讓活水流入，但比起揮霍的速度來，卻杯水車薪，路漫漫其修遠兮，這天下人的勞苦遠行啊，才剛剛開始。
“公子要向陛下進諫么？”
邵平從泥水里抬起頭，含淚道：“還望公子勿要如此，那個身高不足五尺，喜歡嬉笑怒罵，常借詼諧之言勸諫陛下的優旃，他……他就因為當著陛下的面說，若西王母能使人長生，現在身邊陪著的應該是周穆王，希望陛下能罷河西之徭，惹怒了陛下，被割了舌頭，再也說不了俏皮話了……”
優旃，那是十年前，秦始皇鑄十二金人，與扶蘇一同力勸秦始皇的滑稽倡優啊，靠講笑話博得皇帝一樂的他，居然失去了最有力的武器，這真是扶蘇聽過最讓人心寒的笑話。
公子閉上了眼睛，他眼前閃過的，是死在遼東老林子里的楊端和將軍，是營嘯時死傷的燕趙兵卒，是海東韓城外，新壘的上千座新墳……
扶蘇一直反復告訴自己，這次遠征是有意義的，那些人的犧牲是值得的，是為了懲戒叛賊，是為了給戰爭和仇恨收尾，等這一切結束后，便是新的開始，黎庶無徭，男樂其疇，女修其業，多么美好啊。
離關中越近，看到的真相越多，扶蘇越覺得，自己在自欺欺人！
眼下，他的東征是結束了，但新的大工程大征伐，在陸續上馬，這天下，卻太平不起來，秦與六國之人，依然在仇恨和怨憤的深淵里沉淪。
扶蘇的目光，盯在父皇巨大的車鸞之上。
他早該發現了，炙烤這天下的烈焰，從來就不從外而始，而是由內而外！
指甲摳入掌心，諫言，諫言有用么？當年最喜歡進諫的幾個人，不是學會了閉嘴，就是被割了舌頭。
扶蘇有點理解，殷商三仁當年的心情了。
“不，我不會進諫了。”
默然良久后，扶蘇抬起頭來，他無視了外面辛苦拉輦，相望于道的刑徒徭役，放下了車的帷幕，聲音堅定，卻失去了昔日的溫度，變得與外面的冰雪一樣冷。
“還有更重要的事，在等扶蘇去做！”
……
與此同時，南陽郡葉縣，一場葬禮才剛剛開始。
葉騰在黑夫歸來的第三天走了，最后口述了一篇絕筆奏疏，請求秦始皇能讓他外孫伏波繼嗣，然后似乎是身體突然好了，提出要去外面看看，還點名讓黑夫背他。
黑夫背上的老人，是如此的瘦弱輕飄，黑夫不得不反手環住他，以免老丈人被風吹跑了。
事實證明，那只是回光返照，葉騰出門照到太陽后不久，就逝世了，算是含笑九泉。
但這笑里也有罵，他在女婿背上，痛罵黑夫，說就不能說點好話騙騙他，聲音越來越低，只是嘟囔說想拉屎，但還沒等黑夫送他去廁中，葉騰就沒了呼吸……
儒家，漆黑的巨大棺槨擺放在靈堂中。按照慣例，諸侯五日而殯，五月而葬，葉騰被封為“高梁侯”，雖然秦無分封，但在禮制層面上，他也已是正兒八經的“諸侯”，可享此待遇，棺槨將在葉氏老宅的靈堂里，停柩五日。
葉子衿作為獨女，與夫君黑夫，兒子破虜、伏波一起，在靈堂中久久跪拜，明明是寒冷的冬日，她卻披著未縫邊的粗麻深衣，穿著薄薄的葛履，她自己一日未食，餓得形銷骨立，卻吩咐傅姆，偷偷給兩個孩子一點吃的，還給他們換上柔軟的榻。
兩個孩子一夜未眠，一直稀里糊涂地跟著大人做各種祭拜儀式，破虜年紀稍大，知道發生了什么事，知道一直極疼他的外祖永遠醒不來了，難過得不住抽泣。
伏波稍小，對生死沒有什么概念，只是大人吩咐什么，就乖乖照做，但又有些害怕黑漆漆的棺槨，看到哥哥在哭，他也跟著哭，眼下熬了一天，實在是乏了，跪在墊子上，不斷打瞌睡，頭都要敲到地上了。
黑夫看不下去了，讓傅姆將兩個孩子帶走，來到妻子身邊，拉著她冰涼的小手，欲言又止。
在這個妻子最脆弱，最需要他的時候，他卻要一走了之，黑夫心里很難過。