做了大半輩子獄吏，斷了幾百起案子，喜從未想過，有朝一日，枷鎖會戴到自己身上。
秦律有言，凡囚者，上罪梏拲（gǒng）而桎，中罪桎梏，下罪梏。喜犯的是誹謗皇帝之過，自然是最重的上罪，所以腳上有桎，雙手有拲，脖子上還架著沉重的木梏，走出牢獄時極其艱難。
離開廷尉大牢，初見光明，他便聽到一個聲音。
“這不是喜君么？怎么，也是今日上路？”
卻是上個月被喜判定貪污、不直之罪，要去嶺南服役的曹咎，他罪責較輕，所以只著桎梏，反而比喜輕松。
喜不欲理會曹咎，曹咎卻十分高興地湊過來問東問西。
“喜君這是將往何處，莫非是與我同路？”
喜別過臉，押送他的獄卒代為回答。
“是要去張掖郡，去玉門關。”
“玉門關？”
曹咎做出一副吃驚的模樣：“我可聽說那地方流沙千里，幾百里只有一個亭障，喜君這把年紀，一個長在南方水鄉的人去了那荒蕪之地，受得了么？”
如果說，方才曹咎還有些謹慎的話，當聽說喜要去的是西域而非嶺南，他便沒了顧慮。
“我很佩服喜君這樣的人。”
曹咎舉起手上的木梏，對送他進大牢的喜咬牙切齒。
“精潔正直，慎謹堅固，審悉無私，微密纖察，安靜毋苛，審當賞罰，那《為吏之道》寫的，簡直就是你本人啊，更難得的是，一心為國，竟敢指摘到陛下頭上！”
“但那又如何？”
喜冷冷地看著曹咎，曹咎卻笑道：“喜君，可別用這種眼神看著曹某，沒錯，我是貪腐不假，居官善取，安家室而忘官府，犯了為吏之五失，罪有應得。但喜君一心為國，為官廉潔公正，到頭來，不也落得和我一個下場么？”
“不不不。”他繼而搖頭：“喜君可比曹某，多戴了一個木拲呢！你知道這意味著什么嗎？”
曹咎湊近喜，胖乎乎的臉上滿是譏諷：“這意味著，現在的大秦，早就不是十幾二十年前了！”
“說實話的罪，可比貪腐錢帛，重多了！”
他說這些話，希望能讓喜悲憤，讓喜絕望，讓他眼中的正義動搖，墜落，最后粉碎。
“說完了？”
但喜聽完之后，卻不為所動，只是偏頭吹了吹肩膀，仿佛曹咎的靠近，讓空氣變得污濁。
他是南郡人，多少聽過屈原的事跡，數年前去洞庭君赴任，沿著沅水逆流而上時，也聽過那幾句著名的話。
新沐者必彈冠，新浴者必振衣，安能以身之察察，受物之汶汶者乎?
他說道：“律法沒錯，我也沒錯，錯的是汝等。我相信，在這大秦四十郡，數百余縣，定還有人恪守著為吏之道，肅然恭儉，莫不敦敬。世道縱然暫時變濁，只要這些真正的秦吏尚在，它終歸，還有變為皓皓之白的那天！只望你，我，都能活著看到那一日！”
言罷，在獄卒的催促下，喜艱難地邁動腳步，向外走去。
“喜！”
曹咎漲紅了臉，大聲道：“我是污濁，但我出國都，親朋好友皆來相送，一路上衣食無憂。但喜君你，犯了謗君之罪，有人敢送么！？”