張蒼見過大夏人的國書，上面的文字猶如蝌蚪，與秦篆是完全不同的體系，仔細研究后發現：字源二十四言，轉而相生，用之備物，書以橫讀，自左向右，其實就是橫寫的希臘文字母……
此外，大夏以以銀為錢，錢幣的正面是大夏王的頭像，背面則是手持雷霆槍的胡人帝神“咒死”立像，但那一絲不掛、滿身肌肉的匹夫居然是帝神？這讓張蒼對大夏的文明程度大打折扣。
“帝神尚且如此，難怪彼輩沒有章服之美，披一塊長布就當衣裳了。”他暗暗吐槽。
雖不如大秦，但大夏依然是秦人在域外遇上的第一個文明國度，帶著好奇，張蒼造訪了使節團居住的驛館。
出于各方面考慮，大夏人在覲見過秦始皇帝一次后，被禁止外出，在屋子里悶得慌。聽說秦朝第一博學之人來訪，他們表現得格外熱情，也派了一位留著蓬松大胡子的學者，與張蒼接洽。
張胖子對大夏言語一竅不通，二人對話必須通過譯官，就這樣你一言我一語，開始了緩慢而艱難的對話。
兩人有共同點，那就是胖，張蒼兩百斤上下，那個自稱“蘇赫克特爾”的大夏學者也差不多，只是個頭比張蒼略高，張蒼嫌他名字拗口，簡稱為“蘇氏”。
這場有史以來，東西文明間的第一次深度對話，中國和希臘世界，都由一個胖子作代表。
一開始的話題，集中在簡單的事務上，比如食物。張蒼發現，蘇氏不喜歡粟飯，卻對十年前流行起來的烤面餅情有獨鐘。
他說，大夏人的主食，也是小麥面磨粉后，烤出來的面餅，一般以橄欖、葡萄酒、鹽佐餐，偶爾來點魚和肉。直到遇上來自秦朝的糖，遂引發了一場味蕾革命。大夏的權貴都對這種紅褐色的甜美物品十分著迷，他們這次，還有購買大量紅糖歸國的使命。
張蒼告訴蘇氏，他認識第一個制作紅糖的人，是一位將軍。
蘇氏十分認真地聽譯官翻譯張蒼的每一句話，聽到這后，眼睛一亮，在珍貴的莎草上記錄下來。
蘇氏自稱，年輕時候去過大夏的母邦，跟隨一些學者學習，學成歸國后，成了大夏王身邊的顧問。
但對大夏以西諸國的地理、歷史，蘇氏有些顧慮，遮遮掩掩，說得不是很清楚。
張蒼只打聽到，大夏人的母邦位于西海以西，他們也曾有一位同秦始皇帝一樣偉大的帝王：亞帝。他征服了半個世界，大夏許多城市都以他之名命名。可惜亞帝英年早逝，他的將軍們各自割據一方，遂有條支、大夏等國，其中大夏位于最東邊。
“上無天子，下無方伯，力功爭強，勝者為右？”
張蒼只能如此理解。
眼看天色已黑，話題也陷入僵局，蘇氏不愿意再透露更多，但張蒼并不滿足這種淺嘗輒止的溝通，他突然想起一件事來，邀請蘇氏來到院子里，開始指著天上星辰。
地理不能說，天文總行吧？
這一聊，遂令人大吃一驚，蘇氏對星辰的了解，遠超張蒼想象，他興奮地指著滿天星斗，念出了一個個奇怪的讀音，譯官告訴張蒼，大夏人用動物或者神明的名字，給星星命名。
于是，蘇氏每點一個星座，張蒼就報出它在中國的名字，二人還會通過譯官，聊聊這顆星星在各自文明里，代表的含義。
“阿瑞斯。”
蘇氏指著南天之上，顏色略顯鮮紅的星辰，告訴張蒼，在希臘，那是戰神阿瑞斯的守護星，它代表著戰爭和災難，也是雅典娜的死對頭。
張蒼聽完譯者的話，有些吃驚，笑道：“巧了，倒是與中原一樣，它也意味著兵者兇器，師之所處，荊棘生焉，大軍之后，必有兇年，而邦國，也會遭逢大亂。”
想到接二連三的戰事，想到盛景之下，危機重重的帝國，張蒼不由面帶憂慮，指著火星告訴蘇氏：
“吾等稱之為，‘熒惑星’！”
與此同時，西方玉門關，李信也在眺望這顆懸在大漠上空的明星，他已經料到了什么，正秣馬厲兵，并相信，很快就有皇帝旨意傳來，讓他劍指西方！
而遠在玉門萬里之南的閩越，天空中熒惑大亮，一顆黑色的災星，已經降臨了這里！