“我從武昌營來的路上，從未見到什么民夫、舟師！”
第一件事也就罷了，靈渠是第一次南征時修的，乃長沙和嶺南唯一的水路，可一般是陸路運糧食到零陵縣，再船載至桂林，怎可能讓舟師直接跑到長沙腹地來？
這兩件事疑點重重，李由立刻派斥候向北搜索，并返回武昌營和邾城報信，定要搞清楚那些“民夫”和舟師的去向。
但他不可能調頭，現在最重要的任務，仍是收長沙營之兵。
長沙營本建在臨湘左近，但兩年前，黑夫以臨湘是“水蠱”疫區，久駐會使大軍失去戰斗力為由，將營地南遷至百五十里外的櫧亭（株洲）。
只有占據櫧亭，才能和中斷消息半月的嶺南取得聯絡。
李由問長沙郡尉：“過去幾日，可有櫧亭兵卒來犯？”
郡尉稟報：“不曾有，只是十天前，彼輩忽然阻截了關道，與郡南數縣的消息斷絕。我一連派了數批信使詢問，都有去無回，三日前接到將軍命令，知道事情有異，便派五百人去查探，發現櫧亭營私自拆毀了湘水上的浮橋……”
“果然如此。”
李由冷笑：“黑夫啊黑夫，你當真是想謀叛！”
他以為黑夫尚在南方，打算興兵絕道，在嶺南幾個郡作亂，割據一地，與朝廷分庭抗禮。
但李由也無太過懼怕：“武昌營多是服役時間最長的老卒，而櫧亭營則多收留傷殘兵士，以及轉運糧食的戍卒，雖有萬人，卻不堪一擊。黑夫也沒有直接叛亂的膽子，否則，嶺南大軍北上，櫧亭營就不是閉營自守，而是迫不及待，向近在咫尺的臨湘攻來了。”
李由的信心，來自麾下堪稱精銳的一萬名關中兵，他們都是中尉郡精銳，有精良的武器甲胄，嚴格的紀律，嶺南的雜牌軍，來兩萬都不夠看。
帶著這種心思，李由當機立斷，決定趕在黑夫揮師北上前奪取櫧亭營！
在率師離開臨湘前，李由還連續派出了一名使者，前往軍營。
“只望彼輩能迷途知返，傳檄而定！”
……
李由心存僥幸，一直希望南方能傳檄而定，但櫧亭營卻讓他失望了。
派去的使者，依然有去無回，看來櫧亭營是打算頑抗到底了，但李由還是耐著性子，又派了一名。
等李由抵達櫧亭營以北五十里時，第二名使者的馬光著馬背回來了，馬脖子上的口袋里，還裝著一只鮮血淋漓的耳朵！
李由有些惱火，問自己的長史道：“櫧亭營由誰人守備？”
“其都尉名為陶。”
“原來是此人啊，小陶。”
李由面露輕蔑：“不過是當年黑夫手下的一個口吃百長，一個氓隸出身的愚夫，也能做都尉，將兵萬人？真是滑天下之大稽！”
他又笑道：“不過，結巴統御跛子、厲人，也算恰如其分！”
等李由統帥大軍再行至櫧亭營十里開外時，除了得知櫧亭營拒絕迎接新將軍外，又聽聞一個消息。
“將軍，有近萬人剛剛從南邊趕到，入駐櫧亭營！”
李由立刻嚴肅起來：“新來者打的是誰人旗號？”
會是交龍旗和尉字么？會是黑夫么？他終于忍耐不住，死而復生了？
斥候卻道：“是韓……”
“韓？”
李由想了想后，再度看向長史，而長史這次也翻了南征軍名冊許久，才找到了一個可能：
“將軍，大概是新近被升為別部司馬的……韓信。”
“韓信？沒聽過。”
李由搖了搖頭，并未放在心上，只要來的不是黑夫，他就無所畏懼。
“看來，是個無名小卒！”