“鄂君一家不是被吾等趕到豫章，又在番陽死絕了么？怎么又冒出一個后人來。”
得知葛嬰立鄂君后人為“楚王”后，安圃頗為愕然，這是之前從未想到的。
尉驚在衡山郡當過官，知道些本地故舊，倒覺得不足為奇：“鄂君一族在本地延續數百年，其子孫，何止數百上千？隨便一個放羊娃，說不定，亦是鄂君后人呢。”
據說第一代鄂君名為子晳，乃楚王母弟，官為令尹，爵為執珪，封于鄂地，家族繁衍不息，曾經是楚國最富庶的封君。
百年前的楚懷王時代，子晳的第九代子孫，鄂君啟亦擁有巨大的車舟隊伍，壟斷著江南的貨殖貿易，其手下商賈足跡甚至抵達嶺南。
但隨著楚國滅亡，鄂君家族幾百年的統治也灰飛煙滅了。
十多年前，樓船將軍屠某擊潰了末代鄂君的船隊，李由部乘機渡江擊鄂，率長黑夫為先登。
黑夫便帶著安圃、驚等一眾鄉黨兄弟，搶了鄂君的府庫，奪了不少銅禮器，那成了他們在豫章發家致富的啟動資金。
末代鄂君本人出奔豫章，被黑夫追得抱頭鼠竄，最后死在番陽，他的后人也流散各地，鄂地也有不少遺留，所以冒出來一個“后人”也不奇怪。
“倒是那葛嬰，先前不過南征軍一屯長百將，竟也知道，不能舉無名之師，既據鄂地，便找來鄂君子孫，更擁戴其為‘楚王’，此子之志不小啊。”
一邊說著，尉驚回過頭，擔憂地看了一眼長長的隊伍，這些南征軍士卒，也多為楚籍之人啊……
他們可還記得那句在楚地流傳甚廣的話：“楚雖三戶，亡秦必楚!”
對秦朝統治最不認同的，就是楚人了，畢竟秦滅五國皆十分輕易，唯獨滅楚，是差點被翻盤的。楚社稷雖滅，但貴族、輕俠、遺民對昔日榮光念念不忘，百姓也因為苦于秦田租勞役過重，很容易被煽動。
如今葛嬰以”楚王“為號召，軍中是否有人動搖？
但安圃得知尉驚的擔憂后，卻哈哈大笑，讓人找來幾個軍頭百夫長，問了他們這個問題。
幾個軍吏對所謂的“楚王”根本不屑一顧：
“別說是假楚王，就算是真的又如何？不管楚、秦，日子還不是一樣難過！武忠侯為帥后，才對士卒稍好些，如今更愿帶吾等北上歸鄉。”
“故吾等不管什么秦帝楚王，只認南征軍，只認武忠侯！”
……
眼看軍心并未因亂兵舉起的“楚王”大旗而有絲毫動搖，尉驚內心稍安，這時候，一行人也抵達了隸臣暴亂之后的鐵山……
這里的工坊已在官兵與隸臣的交戰中被摧毀，高大的爐灶被推倒，堆積的炭場柴堆燃起大火，數十里外都能看到濃煙。
“真是造孽啊。”
尉驚一陣心疼，如此破壞，鐵山要恢復鍛兵，恐怕得好幾個月才行。
而儲存鐵兵的武庫，果然被搬得空空如也，亂兵隸臣搶走了大部分武器。
尉驚憂慮道：“若彼輩都裝備了鐵兵，進攻鄂城，恐怕將是一場惡戰。”
安圃卻信心滿滿：“烏合之眾而已，遇上整編訓練已久的三關將士，定將土崩瓦解！”
再往北，便抵達了鐵山鄉邑，卻見這里都是空空無人，居民都逃去下雉了，沒來得及逃走的，要么被迫從逆，不從者多遭殺戮。
常能見到路旁院墻、里閭邊上躺滿尸體，其中有不少是衣不遮體的婦女，甚至還有十多歲的女童，都是被亂兵侮辱泄欲，死相凄慘，一群黑鴉正在尸體上啄食，三關大軍靠近時，它們才呱呱叫著振翅飛走……
尉驚心軟，建議道：“都是母生父養，與南郡隔著條江，一衣帶水，言語相通，都算鄉黨。不如留下點人，將她們埋了罷，不然再過不久，鄂地就要鬧疫病了。”
安圃同意了，又嘆息道：“這場景，似曾相識啊。”
他想起，十多年前，滅楚之戰，當時楚國朝廷已被摧毀，秦的官吏尚未入駐，廣袤的楚地也曾陷入無政府狀態，盜匪惡徒橫行。
接下來路過的幾個鄉，亦是空空蕩蕩，基本不見有人出入，偶然遇到一兩個人，一瞧見大軍過境，也都像見了鬼似的，忙不迭地奔逃進了山林。