“伯兄，你這次回去，且幫我告訴在江南暫居的數萬父兄昆弟、姊妹們。不是黑夫不讓鄉親們回安陸，而是因為安陸還不夠安全，任誰都不想才回家鄉，屁股還沒坐熱，就又要隨我渡一次云夢澤罷？”
“再者，不管是春耕夏耘都已耽誤，安陸百里之內，沒有一粒糧食，還不如在江南好好種稻。等到了明年開春，北伐軍順利將戰線推進到宛城、武關，甚至已經北伐成功，再讓他們回來，各歸其家，我還會出錢出力，將各家屋舍修好！”
揮手送走了衷，再回頭，黑夫面前是一片廢墟的安陸縣城……
燒城的是馮毋擇殘部，在他們被利倉、季嬰追擊期間，開始了瘋狂的破壞，整個安陸縣，幾乎所有鄉邑都被燒毀，農田化為焦土。
“幸好母親沒有看到這一幕。”
看著衷漸漸遠去的身影，黑夫嘆了口氣。
母親是六月初一那天走的，黑夫、衷、驚三兄弟齊聚一堂，陪在她身邊，老人家走得很安詳，最后的心愿，是鄉親們是否能早點回安陸……
“一定能！兒不僅會讓安陸的父老鄉親重新過上好日子，也要讓全天下人，都能安享太平！”
這是黑夫握著母親雙手，最后的承諾。
黑夫與大哥衷一起帶著老人家的棺槨，回到安陸，將她葬在云夢鄉。
曾經富庶的鄉邑里閭，如今卻是這般光景：
兔從狗竇入，雉從梁上飛。中庭生旅谷，井上生旅葵。松柏之間，墳冢累累……
想要恢復如初，恐怕要整整一代人的時間。
“一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫……最先受難的，卻是家鄉故土，這就是代價么？”
“現在的我，還有資格站在道德制高點上，批判田橫兄弟么？”
黑夫自嘲一笑：“只望能使盡我渾身解數，不管用上怎樣的手段，都要將這場浩劫，縮短到三年……不，兩年之內！”
如此想著，在一間廢棄的亭舍，黑夫也開始了今日的辦公，即便是抽空回一趟老家，他也要隨時了解急報傳來的軍情。
現在是秦始皇三十七年六月中旬，雖然對父老鄉親們，黑夫說安陸還不安全，但事實上，整個南郡，已被置于北伐軍新打造的防線之內。
東面是淮水、桐柏大復山天險，核心是剛占領的冥厄三塞，東門豹、利倉帶著兩萬人守之，扼住了南郡、衡山、南陽、九江、陳郡五地交界。
西面是漢水、荊山天險，核心是鄢縣，也就是后世的襄陽，韓信、共尉、周昌帶三萬人守之，阻斷任何可能來自北方的敵軍。
隨縣則是兩者中的樞紐，那個建議黑夫“稱王”的隨何，黑夫為了千金市馬骨，好讓各地布衣之士踴躍來投，留了他一條性命，隨何倒也老實了不少，在攻克隨縣的過程里出謀劃策，立了不小功勞，助季嬰兵不血刃占領了那。
如今防線已成，北伐軍成軍后，制定的戰略計劃，不到兩個月時間便全部完成……
眼看進展順利，才被黑夫壓下去的“左傾激進主義錯誤”又開始冒頭了。
黑夫拆開來自鄢縣的軍報，不由皺眉。
“共尉稟報，說關中秦軍只龜縮于宛城（河南南陽市），不管周邊縣邑，請求繼續向北進軍，占領鄧、葉，三路會師于宛？”
黑夫立刻做出批示：“讓他聽韓信的，只略取周邊各縣糧食，絕不可貿然去攻打宛城！”
“南陽是個陷阱，王賁設下的陷阱！”
黑夫已知道自己的對手是誰，當今天下資歷最老的名將，通武侯王賁，曾經的上司，如今難纏的對手，絕不可掉以輕心！
“我還是個不會打仗的小卒時，王賁將軍就已經統帥二十萬大軍滅梁了，誘敵以利，他做得極其精妙，故意不防守南陽各縣，就是要引誘我大軍深入，最好圍攻宛城，那樣正合他意！”
獵物大意的一瞬間，王賁就會出手，他這次動用的主力，可是與南軍齊名的上郡兵啊，加上雜七雜八的征召兵，總兵力至少有二十萬，是北伐軍的一倍……
經過與蕭何、韓信等人的商議，眾人一致認為，如今北伐軍寡而秦軍眾，不能在敵人預定的戰場作戰，先在正面采取防守姿態，卻從側面尋找突破口，以打破局面，分散敵軍兵力。
西邊，黑夫已派遣陸賈作為使者，過江關，潛入巴中，除了要迎回葉子衿外，還背負另一個使命……