“陳君，你我欲在膠東舉兵響應君侯，為何還要拉這群商賈一起，這群人能成什么事？”
十三家商賈代表從沙門島離開后，曹參才姍姍來遲，抵達此處，在“望夫礁”下見到了負手觀海的陳平。
曹參本是沛縣人，四五年前，與蕭何一同被黑夫征辟到膠東，在平定諸齊之亂時，立下了斬田橫兄弟的大功勞，升為兵曹掾。
這種真刀真槍殺出來的官爵，頗得郡兵將士崇敬，黑夫走后，曹參實掌膠東郡兵權，新郡尉說話反倒沒他好使。
所以，秦始皇帝使者第一個要抓陳平，第二個就是撤曹參的職，收回兵權虎符。
曹參是明白人，知道自己身上的黑色是洗不掉的，索性和陳平一樣，攜印符而逃——按照曹參的想法，本是打算直接起兵的，郡兵五千人中，至少有兩千能聽他的話，勝負在五五之分……
但陳平阻止了他，說：“再等等。”
這一等，就是兩個多月。
雖知陳平是在等秦始皇死的消息徹底傳開，并且暗中攪亂局勢，但曹參唯一不理解的便是，為何要邀約齊地十三家商賈一起舉事？
他不以為然地說道：“沛泗商人亦好賈趨利，我不太喜歡彼輩，更沒聽說過誰舉大事，要拉商賈入伙的，這群人是最脆弱的，遇見利好來得比誰都快，若有危險，卻也跑得最早，這樣的人，豈能靠得住？”
陳平卻笑道：“曹君，休要小看這群商賈！吾等起兵也需要錢糧，而彼輩手中，這兩樣最是不缺。”
在黑夫的引導下，齊地十三家商賈除了去海東遼東做捕魚、販奴、買皮貨、人參鹿茸等生意外，還有在本地承包鹽場，養雞甚至是協助官府開礦，都是暴利行業。
商社成立四年，十三家獲利頗豐，又有積極性，大大提高了各行業的效率，雖然好處大部分被官府收去，但他們也個個肥得流油。
只是秦朝嚴禁土地買賣，商賈有了錢無法用于兼并，就只能用作三途：投入再生產、放貸、買糧。
或許是吃過諸田之亂時饑荒的苦，商賈們個個都熱衷屯糧，只要不超過官府允許的量，都可勁了買，個個家里都塞縣倉，陳平做郡丞時睜一只眼閉一只眼，為的就是今日。
“其次，他們還有人手。”
陳平做郡丞的三年里，對商賈放的水可不止在屯糧上，三十六年時，他同意各家增造船只，甚至可以在海東建小邑，作為商站。
三十七年時，又以“海東蠻夷劫掠商隊，戍卒無暇護衛”為借口，同意各家除去膠東的仆役外，還可雇傭閑人，增加三百到五百人的私人武裝，還將一批郡府淘汰下來的舊武器賤賣給他們……
這下，商團武裝也有了。
看上去，陳平處處在庇護商社，事事為他們著想，十三家商賈感激不盡，就這樣在陳平縱容下，壯大起來。
更別說，陳平暗中讓刀間訓練的一千夷人隸臣了，如今已在島上，是他有膽子舉兵的重要憑仗。
陳平給曹參算了道數學題：“十三家的私卒，少者兩三百，多者五六百，合在一起，亦有四五千之多，吾等想奪取膠東，還真少不了彼輩。”
曹參仍有疑慮：“無奸不商，彼輩可靠么？萬一偷偷向官府舉報，或者投向盜寇……”
他尤其記得，楚國滅亡前夕，在淮泗，與盜寇亂兵勾結，乘機囤積糧食的奸商亦不在少數，只要有利可圖，他們總能找到出路。
陳平卻自有計較：“吾等亡匿的這兩個多月時間，已讓膠東所有人明白了，秦廷，是靠不住的，君侯的一切善政，皆人亡政息，一樣都留不下來。”
“商賈們更被傷透了心，除了武忠侯和吾等，再沒人拿他們當人看，鹽場礦山不讓開采，連海外也不許去了，這是斷了他們的財路，斷人錢財，如同殺人父母！商賈已視官府為仇讎，再加上聽聞始皇帝崩，武忠侯已盡取淮漢江南，都開始動心思了，否則，也不會一紙消息，就齊聚于此。”
曹參搖頭：“一旦失敗，可是族株的下場，恐怕還會瞻前顧后。”
陳平道：“我給他們留了退路，乘船逃亡海東，其實不必我說，聽聞楚盜日近，已有幾家打算這么做了。”
陳平笑了起來，這是有歷史原因的。
“昔日樂毅率五國之師伐齊，唯楚國助齊，楚王派大將淖齒來救齊國，從郯城入莒，也就是今日之瑯琊，被齊閔王任為齊相。”
“但淖齒卻縱容麾下楚兵在莒地大肆劫掠，胡作非為，還將齊閔王綁了，一番數落后，竟懸掛在屋梁之上，活生生地剝皮抽筋，齊閔王在酷刑之下，哀號了兩天兩夜，最終才氣絕身亡……”