雖然黑夫對外號稱已“全取荊州”，但事實上，位于江南地區的洞庭郡（黔中郡），直到六月底，北伐軍仍未完全控制。
洞庭郡大概位于后世的湘西、鄂西，得名于與洞庭湖接壤，這一整個郡說白了，不過是武陵山與雪峰山兩道山脈相夾的狹長壩區，南北近千里，山嶺縱橫，而貫穿全郡的大動脈，是沅水。
沅水有五條主要支流，當地土著的巴濮蠻夷稱之為雄溪（巫水）、滿溪（渠水）、酉溪(酉水）、潕溪(潕水)、辰溪(辰水)，故此地亦被叫做“五溪之地”。
武忠侯派遣兩路軍隊攻略洞庭郡，一路是從夷道（湖北宜都）南下的別部司馬滿，一路是從桂林經鐔城（湖南通道縣）北上的趙佗部。按理說南北夾擊，旬月可下，之所以進展如此緩慢，除了洞庭郡守、尉采取了抵抗政策外，還因此郡道路簡陋，山嶺縱橫……
遷陵縣是洞庭郡最偏僻的縣，當地九成人口都是濮越蠻夷，編戶齊民僅占十一，它鄰江而建，緊靠酉水，以之為護城河，有高丈余的夯土城墻，東西長兩百步，南北百余步，與其說是縣城，不如說更像個軍營。
但麻雀雖小，五臟俱全，遷陵縣有完整的典章制度，一點也不比中原大縣差，官吏也認真負責，雖然與外界溝通消息的唯一方式，便是讓郵人跑腿，每月進出一次。
所以此地的消息，常滯后外面一到兩月。
郵人盡職地一天天奔波在路上，帶走遷陵的文書，帶回各地的消息，不知從哪天起，他發現每當自己帶回信件，縣領導們的臉色都會凝重些，縣里的氣氛也越來越緊張。
由不得長吏們不憂心，近三個月來，就沒有一個好消息：最初是五月份時，北邊的零陽（湖南慈利）、臨沅（湖南常德）有警，南郡叛軍正在猛攻那兒。接著到六月份，南邊的辰陽（湖南辰溪）和新武陵（湖南溆浦）告急，看來鐔城塞也被嶺南叛軍攻陷了。
直到數日前，更大的噩耗傳來，郡治臨沅失陷，作為遷陵門戶的沅陵也已投降，叛軍還沿著酉水西進，要來取遷陵縣——這座最后還忠于秦廷的小邑。
縣邑內人心惶惶，本地蠻夷君長早跑光了，僅余關中來的三名長吏，帶著百余縣卒堅守崗位。
縣尉名叫“敬”，他剛從城外回來：
“縣君，都鄉、啟陵、貳春這三個鄉也完全斷了聯系，恐已為叛軍所得，縣君，吾等只剩下這一個小邑了。”
“叛軍有多少人？”
縣令名叫“拔”，在本縣任職十年，一直盡職盡責，沒想到卻遇上這等事。
“至少兩千……”縣尉有些絕望，這人數，是縣城人口的兩倍。
“看來遷陵是守不住了。”
縣丞卻在一旁小聲道：“我聽說此次兵亂，是武忠侯揚言始皇帝為奸臣逆子所弒，打的是靖難旗號，并非叛亂……”
言下之意，他們順應大勢，開城投降也并無不可，反正荊州已盡數陷落，洞庭郡也只剩下區區遷陵小縣，豈能螳臂當車？
“律令上下有序，我只認郡府和咸陽的文書，不管武忠侯有何理由，他只是南征軍的統帥，不尊咸陽之令，私自舉兵，占郡奪邑，自立門戶，這不是叛亂是什么？”
但縣令拔卻是個認死理的人，盡管沒有信心抵抗叛軍，但還是要盡最后的職責，他咬牙道：“將文書都拿出來，趕在叛軍入城前，統統燒了！”
……
因為地處偏僻，遷陵縣沒趕上咸陽和江陵的風潮，至今仍沿用故舊的竹簡，縣中大多數人不知紙為何物。