六月中旬，黑夫正式進攻不過二三日便破武關而入，而距武關東北數百里，伏牛山、崤函群山阻隔的函谷關，項羽卻仍在一籌莫展。
函谷關是東去洛陽，西達秦國的咽喉，從楚軍的前線陣地陜縣（河南三門峽市）到函谷關，足足有一百里地，五月份時，項羽卻帶著人走了整整五天，有時候一日僅能前進十里。
這條函道是項羽這輩子走過最難走的險徑，什么成皋、亢父加起來都不及十一：崤山的路段多在澗谷之中，深險如函，故稱函谷，這里邃岸天高，澗道之峽，車不方軌。左右到處都是松柏，行人在幽深的谷底，但聞山中老猿悲鳴，仰首卻難見天日。
“難怪數百年前，晉軍在這設伏，能殺得秦穆公的三位將軍全軍覆沒。”
說話的是鐘離昧，昔日的楚國老兵、間諜，今日的項羽麾下大將，當范增留在楚地治理大后方時，他儼然成了楚軍里的智力擔當。
只可惜，自春秋之后，隨著晉國的分裂，崤函便歸了秦國，秦人在此設關隘，從此便全據崤函之固——它隨之成為六國西討秦國必經的噩夢。
“吾等終于到了此關。”
抵達曹陽，已能遙遙望見函谷關時，項羽感慨萬千，從小到大，他曾無數次聽聞函谷關的名頭。
尤記得，十多年前，在下相的項氏莊園里，大父項燕還曾對他講述過信陵君、春申君兩次組織六國合縱，攻至函谷關的故事。
“諸侯聞公子將，各遣將將兵救魏，我亦在楚軍之中。當時魏公子無忌會諸侯于大梁，又率五國之兵破秦軍于河外，走蒙驁。遂乘勝逐秦軍至函谷關，抑秦兵，秦兵不敢出……”
那是第四次合縱的輝煌勝利，只可惜魏王疑信陵君，未能繼續擴大戰果，當提起第五次，也是最后一次合縱在函谷關前的戰斗時，項燕的聲音便要低沉許多：
“是時諸侯以楚考烈王為縱長，春申君用事，龐煖為將。魏、趙、韓、燕、楚五國至函谷關，秦出兵攻，諸侯兵皆敗走，楚考烈王以歸咎于春申君，越發疏遠他……”
那是六國最后一次聯合抗秦，這之后，隨著秦始皇帝親政，便開始不斷東出函谷，掃滅六國。
在曹陽安營扎寨時，項羽告訴鐘離昧：“大父在世時，最想做的事情便是組織第六次合縱，仍使楚為縱長，擊破函谷關，逼迫秦恢復韓國社稷，歸還趙、魏、燕、楚之壤。”
只可惜最終還是縱散約敗，隨著項燕敗亡，楚國也為秦所滅。
“如今，時隔多年，項籍終于實現了大父夙愿，重開合縱，帶著楚人，站在此地！”
項羽重瞳如炬，對這座關隘志在必得！
楚國已經恢復，項羽之所以還堅持帶著楚軍主力不斷西進，喊著“誅暴秦”的口號，目的往大了說，是欲為楚國復仇。
楚懷王入秦之恥，是每個有志氣的楚人從小聽聞的事，非要打比方的話，就跟宋人常念叨“靖康恥，猶未雪”一樣，項羽耳濡目染，少時便埋下了仇恨秦人的種子。
而更令項羽覺得羞恥的是，楚地方五千里，持戟百萬，此霸王之資也，以楚之彊，天下弗能當。然而白起率數萬之眾，興師以與楚戰，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人。
此百世之國仇，不可不報，項羽必須證明，楚人不是只會穿著長袖高冠，吟詩作賦的文質懦夫！
家恨則排在國仇之后，大父項燕死在抗秦的戰爭里，身首異處，據說尸體還為秦人爭奪所裂，項羽的父親，也同樣亡于秦人戈矛之下。
所以項羽的追求，比昔日項燕”破函谷逼秦退讓“更進一步：