這世間有許多個叫“丹陽”的地名，除了武關之外的丹陽外，江東也有一處丹陽，位于后世的皖南、南京一帶。
去年北伐軍自豫章東進占領此地后，割豫章及吳郡數縣而置，郡治設在宛陵（安徽宣城），但大軍卻常駐在北部臨江的新城金陵，此邑的中心是石頭城，乃是楚威王破越后修筑的石頭城堡，峭立江邊，夜間可聽到江潮拍打岸堤，又因毗鄰金陵山，遂名江陵。
攝政元年十一月底時的金陵城，不僅丹陽郡守安圃在此，連樓船將軍尉陽、干越侯吳芮也從吳郡、會稽至此，江東三巨頭會晤，商量的卻是如何應對楚軍西進一事……
“去歲九月底，我軍入東海郡，圍楚將虞子期于下邳，而項籍以精兵歸，使蒲將軍擊，敗我東海軍，殺越校一人，卒三千，軍遂退。”
之所以能保存實力，多虧了淮泗水上交通由尉陽的江東舟師控制。
但在陸地上，吳芮卻完全不是項羽的對手，其手下的越兵本就成分雜糅，亦無死戰之心，純粹是為了錢帛之賞。隨著這次撤退，江東水陸并進，試圖拿下楚都彭城的冒險行動宣告失敗，好歹他們占領東海郡南部兩月，把該割的稻谷都割了，用樓船運回江東，這趟總算沒白跑……
“只可惜項籍未曾渡江而東。”尉陽十分遺憾，這本是他們設下的一個圈套。
大本營差點被端，淮南殘破，項籍哪受得了這種氣，十月初，他率師抵達歷陽縣烏江亭，眺望江東，有渡水來攻之勢。
但最終，項籍卻為烏江亭的老亭長所勸，說平日里，江上素有樓船巡視，今日卻不見一艘，恐怕是故意為之，就是要等楚軍半渡，或者登陸后將他們包圍，到時候上柱國麾下將士，即便人人有百夫之勇，恐怕也難以生還，這是要棄整個楚國于不顧么？
項籍這才打消了報復江東的心思，此時淮南飽受劫掠，糧食凋敝，軍民皆乏食，項籍遂讓季布守淮南，虞將軍守東海，自己帶著英布等將士數萬向西進發，兵鋒直指黑夫起家的大本營，衡山、南郡，欲以戰養戰，從兩地身上割肉止損……
“今項籍日益西進，過大別，連破數縣，威脅到了邾城安危，南郡、衡山丁壯皆在關中，尉郡守派人來江東請援。”
一人得道雞犬升天，黑夫的老弟尉驚以收降銅綠山，攻占衡山郡之功，也混上了郡守的位置，但要論軍事、政治才能，只能算平庸，去年的南方戰場，他帶著衡山兵東進，仗著人多，救下被英布所敗的安圃，本欲按照計劃，繼續向壽春進軍，卻為從陳地馳援來的季布所挫，只能滿足于占據彭蠡澤北部數縣，這次項羽西進，又一股腦全丟了。
“衡山乃是南郡之唇，唇若失，齒寒也，必救之！”
丹陽守安圃首先發聲，在安圃看來，去年北伐軍之所以沒有完美實現攝政的計劃，攻占淮南，全是他的過錯，他這個跟了攝政十幾年的老行伍，竟輸給了一個臉上黥面的刑徒英布，差點連性命都丟了，實在是奇恥大辱。
“安郡守所言不錯，項籍是困于淮南少糧，欲移兵就食于衡山、南郡，這進軍路線，過大別南麓而西，是欲破柏舉，重復吳師入郢之事也。”
作為黑夫南郡舊部二代子弟的佼佼者，尉陽在黑夫照顧下，受過良好教育，讀了些兵法史書，柏舉之戰是孫武的得意之作，他自是十分熟絡。
吳軍對楚作戰，歷來采取爭取淮上，沿淮西進攻楚國北部地區的戰略，孫武卻把它改為經過柏舉直趨江漢地區的戰略，將舟船和重裝備，停于淮汭；主力軍經過唐、蔡兩國支援，直趨江漢地區，威脅郢都。
“柏舉一戰，吳軍以少勝多，將楚軍從大別追到小別，死傷無數，遂渡漢入郢，差點滅了楚國。”