從大梁到新鄭，不過百余里，數日可達。
騎行在道路上，當看到一望無際的圃田澤時，被項梁任命為“韓假王”的張良便知道，他的祖國到了……
張良很清楚，自己在試探項梁，項梁也在試探自己，若拒絕為王，恐怕就再回不去潁川了。
于是他假言自己并非王族，只能為假王，項梁遂許之，讓張良速速歸韓，組織韓人成軍，抵擋秦軍東進。
圃田澤湖水至清深，嘗不耗竭，佳肴魚筍，當年鄭國還為韓王之臣時，在此開鑿了許多溝渠，以灌溉韓地，溝渠兩岸五谷豐登。而在張良復國途中，當他察覺到王賁可能會對許地發動雷霆一擊時，主張向北轉移，來此避難。
可惜韓王成沒聽他的，死于秦軍之手，但復韓的種子卻在圃田澤被保留了下來，終于在半年前，借助楚軍之力，攻下整個潁川郡，韓國正式光復，還于舊都！
但復國，當真成功了么？
道路旁的蘆葦蕩里，閃爍著許多饑腸轆轆的眼睛，他們衣衫襤褸，手持草叉鐮刀，大概在此埋伏多時了，在察覺到張良等人多后，才知趣地退了回去，退入草澤深處，卻見他們身材瘦削，許是餓了很久……
“是群盜。”
引路的司馬無奈地說道，圃田澤是復韓成功的大本營，可現在，它卻飽受群盜之患。
“秦楚交戰于京、索之間，三川之難民，潁川衣食沒有著落的庶民，都往草澤里跑，此地好歹能捕些獵物魚蝦，再不濟還能掘草根充饑，遇上有行人路過，還能劫掠其財物。”
張良讓人去叫住那些盜賊，但他們卻頭也不回，跑得更快了……
“怕被你捉去從軍填溝壑呢！對彼輩來說，苛政猛于虎啊！”
一個頭戴側注冠的紅鼻子老叟一邊喝著酒，一邊如是說，此人名叫酈食其，是魏國大夫，亦是楚陳留公之兄，張良離開大梁時，他厚著臉皮在道旁說要去新鄭，請求捎他一程。
此人沒什么正當理由，但張良卻讓手下人不必管，騰出一輛空車裝這老酒鬼，酈食其雖然終日飲酒，但渾濁的眼睛卻在觀察沿途的種種情形，不時來找張良說話。
“天大大亂就是如此，魏地不少地方亦是群盜泛濫，豪杰并起，秦吏是驅逐殘殺完了，秦律令也廢除了，可那些殺人越貨者，就變得無人能禁。大的盜匪，如彭越，搖身一變成了侯王，小的盜匪，或投靠大盜做了縣公，要么繼續滯留在草澤，劫掠四方。”
托了復韓運動，也托了鄭昌傾韓財貨以事楚的政策，整個潁川北部的秩序，已經完全崩潰。
作為始作俑者，張良默然未言。
再往南走，他們抵達了苑陵縣。
酈食其咂嘴道：“這苑陵，就是古鄶國罷？”
早在六百年前，鄭桓公為周幽王司徒，他對腐朽的宗周十分憂慮，想著要自立門戶，離開這條注定要沉的船，便利用職務之便為鄭國在東土尋找新的落腳點。當時的太史伯就對他分析道：“方今天下，子男之國，虢、鄶為大，虢叔恃勢，鄶仲恃險。若克二邑，則前莘后河，右洛左濟，鄭國可以少固……”
東虢是滎陽一帶，鄶國則是苑陵的古稱，這一帶是鄭國的立國之基，雖然都城建在南方的新鄭，但苑陵一樣是座富庶的大城。
上其城，酈食其望見其屋室甚大，不由贊嘆：“壯哉縣，不亞于大都之邑，此地戶口幾何？”
有人告訴了他答案：“早年有一萬戶，近年來兵數起，民多亡匿，今僅有五千戶了……”
那消失的五千戶人家是逃了，還是亡逆于草澤了，還是被過路的楚軍擄走了，無人能知。
酈食其嘆息：“可惜，真是可惜，但不獨苑陵，就老朽所見，不論河東還是河內，這些昔日的三河富庶地，也都凋敝不已。”