就在這時，有張良親信入內，向他遞交了一封信。
張良看了一眼，皺起眉來，但旋即又哈哈大笑起來：“酈生，你口中所向無敵的王師，敗了！”
……
“這是假消息罷，子房何必誆我。”
酈食其面不改色地看完剛送來的消息。
上面說，一月中旬時，項籍離開南郡，北出申、息，入汝南，南陽郡尉共尉欺楚軍遠來疲乏，減員甚多，便親自將南陽軍兩萬人去堵截，想與南郡兵配合，將項籍扼殺在桐柏山以北。熟料卻為項籍所敗，殺軍三分之一，據說，連共尉也受傷被俘了……
“是真是假，酈生回到關中便知，想來這敗訊，已飛馬傳去咸陽了罷。”
張良笑道：“如此看來，現在雙方局勢，又成迷起來。”
“一時僥幸罷了，這無關大局。”
酈食其不屑一顧：“我聽聞，項籍在衡山、南郡撲了個空，隆冬行軍，損失甚大，縱然勝了，也是慘勝，而項籍至陳地，淮南將承受江東、衡山猛攻，后院將失。更何況，眼下楚已竭盡全力，尚落于下風，待夏公將大軍東出，無異于墮千鈞之重，集于鳥卵之上，楚必無幸矣！”
張良卻不再與之強辯，反而同意了酈食其的看法：
“是無關大局，這場戰爭，依然會是黑夫勝的項籍敗，但他想要一統天下，可能要比過去多花數月，甚至一年半載時間。”
“除非，韓國倒向黑夫，想早定天下，他需要潁川！”
張良狡黠一笑：“敢問酈生，現在，我可有討價還價的資格了？“
酈食其定定地看著張良，許久后卻再度大笑起來：
“不，張子房，你更沒資格了。”
“對韓而言，最差的情形，便是兩邊反復拉鋸，在中原角力。若夏公與楚國鏖戰于潁川，爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。經年累月，韓地戶口，恐十不存二！這是子房希望看到的么？”
他捕捉到了張良最大的軟肋。
不是對所謂“假王”的貪婪，甚至不是對韓國這軀殼的眷戀，而是潁川百萬生民擔在肩上的重量……
從現在起，整個韓地的百姓，都是秦楚兩軍的人質，而張良若想救他們，就只有一個辦法！
“長痛不如短痛。”
張良拊掌，清脆的掌聲里，帶著無奈和佩服。
“酈生，你是個好說客，若早一百年，雖不如張儀、蘇秦，但也能同公孫衍、陳軫之輩一較高下。”
“謬贊，我更想學子貢。”
酈食其朝張良作揖道：“望子房決之，如此，方可保潁川免受野戰屠戮之災……”
“韓國的條件如下，望酈生能轉告給夏公。”
張良咳嗽數聲后，一條條地慢慢說道：
“第一，寬恕所有韓人，不以謀逆、群盜任何罪名懲罰韓之官吏將士。”
“第二，韓地降后，運糧三十萬石入潁川，解韓人饑荒。”
在社稷和百姓之間，他選了后者，復韓，這個張良一輩子的執念，在成功之后，反而放下了……
至于自己？甚至不在考慮之內。
民貴君輕，社稷次之！若無其民，社稷、君主，又何從談起呢？