“表妹所言，我皆銘記于心。”
謝凌眉尾微抬，本想為此露出個雨過天晴、笑比河清的笑容出來。
但見她發間玉簪瑩潤，微晃如蝶棲，腰背挺直如抽芽新竹，既透著少女的柔韌，又顯出世家閨秀的端莊。
她乖巧又規矩地坐在那烏木交椅上，偶爾看向他時，對他萬分信賴，如謝宜溫謝易墨她們那般，眼中全是對他的敬慕，而沒有半點旖念，干凈得如同雪后初霽的琉璃瓦。
原本謝凌舒心閑適的那點心思，再望及她這雙明凈的眸后，瞬間便蕩然無存。
她只將他自己當做兄長，也不是一個男人。
即便他借口讓她繡一副護套，再三試探，她也從未生出半分旖旎心思。只是依照吩咐繡好后，便將護套送去了他的庭蘭居，對他毫無防備之心。
她對他這個兄長滿心敬慕與信賴，可他呢？竟對她動了見不得人的念頭，甚至還在夢里踏入了那片竹林苑……
那夢境太過真切，竹影婆娑間她鬢發散亂，沾著晨露的裙擺半褪，他伸手觸碰她溫軟肌膚的剎那，連呼吸都滾燙得灼人。他醒來時冷汗浸透中衣，望著帳頂暗紋輾轉反側，既憎惡自己的齷齪，又克制不住地回味夢里的每寸光景。
此后無數個晨昏，他都在這般矛盾中煎熬。
謝凌的心忽然就被刺了一下。
她這般潔白無瑕，而他卻溺斃在這隱秘的深淵里。
而自己呢？就算此刻見到她，那股熟悉的、不受控的渴望亦再度翻涌上來。
謝凌攥緊袖口，掐進掌心。
自己還有什么顏面……見她？
越是見到她，越是照出自己的不堪來。
多看她一眼，都是對她的褻瀆。
謝凌此刻狂躁不安起來，攥緊扶手。
但這些情緒，遠遠比不上離別前的不舍要來得激烈。
一想到要獨自將她留在謝府，自己遠去江南，便壓得他心口發疼。
此后無數個江南雨夜，見不到她的話，雨深夜重，他該怎么捱過去？
謝凌自問不是多愁善感之人，但也難免擰下眉來。
謝凌端起茗碗，喝了一口。
她敬自己為兄長，明日遠離京城故土，說不定他便能為此斬斷妄念也未可知，一寸寸情傷也會因此而得到自愈。
謝凌的心安定了下去，放下茗碗。
天色逐漸暗了下去，她坐在身側，低眉順眼的，穿著家常衣裳，愈發楚楚動人。
多看一眼，只會平添幾分不舍，自尋煩惱。
過了片刻，阮凝玉便聽見他說。
“往后，每月給我寫一封家書，我好放心。”
阮凝玉蹙眉，本想拒絕，他一走她便不想與他再有瓜葛了，她本來都想好拒絕的措辭了，可當她抬頭時，卻望進了謝凌那兩道墨色眉峰下的鳳眼，沉沉的威壓裹著不容置疑的冷意，掃過時似有實質，不怒自威，能將人心思都剜得無所遁形。
阮凝玉：“……好。”
在這樣的謝凌面前，她根本不敢說出拒絕的話來。