當最后一縷昏黃的天光被地平線吞噬，銹骨之腔前終于恢復了相對的寂靜。
只有偶爾從尸堆中傳來的微弱呻吟，以及魔塵之風掠過血洼的嗚咽聲，證明著這里剛剛發生過何等慘烈的戰斗。
初步統計很快呈報上來：來襲流民預估超過六萬，傷亡過半，余者潰散。
青山一方，陣亡三十七人，傷一百四十三人，魔偶損毀六十一臺，重傷需大修二十二臺。防御工事輕微受損。
這是一場輝煌的，也是無比殘酷的勝利。
趙聽濤看著這份戰報，臉上沒有絲毫喜悅，只有深深的疲憊。
他望向裂縫對面那片在夜色中散發著微光的凈土，又看了看眼前這片被鮮血浸透的焦土，緩緩吐出一口濁氣。
“打掃戰場，加固防御。輪換休息。”他下達了最后的指令，聲音沙啞。
青山的旗幟，在彌漫著血腥氣的夜風中，依舊在壁壘上空獵獵作響，仿佛在無聲地宣告：
此路，不通。
......
銹骨之腔的血腥氣尚未完全被廢土的魔塵風吹散，常青樹凈土內部卻已因另一件事而暗流涌動。
姜尋站在常青樹頂層的觀測臺，指尖一枚來自“黑商”的奇異晶片正微微發燙，其中一道加密信息已被解析——
來自黑獅城堡的正式通訊請求，落款是“雷克頓·黑獅”。
“該來的，還是來了。”姜尋低聲自語，臉上看不出喜怒。
他早已通過“灰鼠”小隊的情報和戰場上的蛛絲馬跡，推測出黑獅城堡必然會有后續動作，只是沒想到會以如此正式的方式。
他沒有立刻回復，而是先召集了凈土議會的核心成員。
環形會議室內，氣氛凝重。
秦老、趙聽濤、宋念念、趙躍然等人依次落座。
當姜尋將黑獅城堡的通訊請求以及初步獲取的關于“黑斑病”、“地脈異動”的零碎信息投影出來時，會議室里頓時響起一片壓抑的驚呼。
“黑斑病......竟然是這東西在背后推波助瀾！”眾人看著投影上那猙獰的黑斑圖案和其吞噬魔力的特性描述，微微皺眉，
“這根本不是自然疾病，更像是一種......規則層面的詛咒！”
“還有地脈異動......”秦老拄著拐杖，眉頭緊鎖，“情報顯示，不止我們177區，多個大區的地脈能量都出現了紊亂、枯竭甚至逆流的現象。
這印證了我們之前的猜測，所謂的‘第三次災難’，并非針對凈土，而是整個廢土世界根基的動搖！”
趙聽濤猛地一拍桌子，虎目圓睜：“那又怎么了？非我族類，其心必異！
黑獅城堡前腳驅趕流民來送死，后腳就來裝好人談判？誰知道這是不是又一個陷阱！
他們不過損失了幾萬流民和幾個探子，我們可是實打實地犧牲了數十名戰士！這血仇，難道就這么算了？”
他聲音洪亮，帶著戰場尚未平息的殺伐之氣：“要我說，直接回絕！讓他們哪來的滾回哪去！想要他們的東西，打過去搶回來也一樣能行！”
“聽濤！冷靜點！”秦老沉聲喝道，隨即看向姜尋，語氣緩和但堅定，
“黑獅城堡的行為，雖然有試探和利用的嫌疑，但也確實拿出了部分誠意。