“這……”魯肅頓時啞然。
他想了想又問：“那在下還想請教，到底是以何計救歸國太。”
諸葛亮便將二戰新野之事說與魯肅，并言明：“原本知江東報喪，國太薨逝，并未想救國太，乃以夏侯惇換取國太遺軀，送還江東，以盡盟友之義。怎曾想，曹操并非害國太身死，故以夏侯惇換國太安歸。此中曲折，實出意外，非亮之初計也。”
魯肅聞之，不免驚嘆。
一嘆皇叔之仁，二嘆孔明之智，三嘆子義之勇，面對如此強大的盟友，魯肅有種感覺，江東之力決難與之對抗。
原本，他助孫權統領江東，制定榻上之策，本意在于打出江東，占據江南，與江北劃江而治，再伺機北上，以成帝王霸業。
然，今見劉備之能，諸葛之智，再看家中孫權，不免有種有心無力的感覺。
也是這一刻，他心中忽起一念。
若能長隨劉皇叔左右，待得天下底定之日，吳侯或可謀一善終之途。
原本，他是絕無此想法的。
只因帝王之道，殺伐決斷，臥榻之側，豈容他人酣睡？
曹操是這般人，主公亦是這般人。
但劉備似乎不是。
其常以仁義布于四海，以寬和待于臣屬，縱有龍虎之志，亦有雷霆之腕，卻存鴻鵠之仁——觀其待關張如手足，視諸葛如腹心，便知此乃能容人、亦能為人所容之主。
“原來荊州與曹操竟又經一戰……皇叔，接下來有何打算？”
劉備慨然一嘆，未嘗言語。
他怕說錯話，他也知道，只要自己一嘆，自有人會替他說話。
魯肅問道：“皇叔，此為何而嘆？”
諸葛亮接過話茬：“新野生擒夏侯惇，本為大勝之功，可藉此賺下宛城。宛城既下，我大軍北向之路可通，直逼洛陽，以圖滅曹！然既知國太陷身許都，身為友盟，義不容辭。
又有太史慈將軍含淚相請，故舍宛城而換國太。此一戰雖勝，卻失北伐良機，我主為此深以為憾。”
此言一出，魯肅又不知如何應對了。
這對江東又是一不世大恩。
其實，今生諸葛亮亦與前世有異。
前世行事穩健，今生則更勝一籌。
其謀算向來多備機變，無論敵作何籌謀，終使主公坐收其利，不過損益有別耳。
今主公雖據荊州，然與曹操勢力相較，猶若螢火之比日月。
所謂分庭抗禮，不過浮于表象。
彼據九州之地，兵馬錢糧十倍于荊襄，縱數敗仍能卷土重來；我等若一敗涂地，則大廈傾頹，前功盡棄矣。
所以，進攻宛城看似能擴大戰果，實不如安守荊州，圖謀益州。
待橫跨荊州益州之地，再同時北伐，則使曹操陷入首尾難顧之境地。
另外，今生他還要做好一件事，就是防備江東的背刺。
又或者說，在特定時候，誘其背刺。
總之，須使江東之鋒，或為我所用，或為我所餌。
縱不能引為臂助，亦當使其投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
此乃鼎足之基，不可不察也。
究根結底，此時的諸葛亮對宛城并不十分中意，相對于拿下宛城，趁曹操恢復之機，亦趁江東亂局之時，奪取益州顯然更加重要。
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