唯有呂凱眼底掠過一絲不易察覺的喜色。
金環三結身死，劉備必定會派遣精銳馳援南中，如此一來，其后方的防御必會出現空虛。
如此，子明之策，方有勝機。
……
步騭做事周全，他將交州變故的消息封鎖得很死。
交州諸郡所得的消息，乃是士公攜眷于合浦龍宮靜養閉關數日。
軍令指派只以文書傳遞。
故而，交州諸郡誰也不知士燮已遇害。
而帶著交州印的士燮親筆書信，就成了穩定交州人心、維系江東對諸郡掌控的關鍵信物。
故而，此時的呂蒙于交州來去自如。
但他并沒有張揚行事。
而是一邊等候孫權大軍近至，一邊分批遣卒，化裝成商客與百姓，北上零陵往湘水而去。
待關羽北上伐宛，便可沿湘水而上，斷其后路，徹底將荊州納于己手。
……
誠然，此時的關羽的確再生北伐之心。
他對曹操的死雖有疑慮，但徐庶卻讓其勿被他論所擾，曹操乃必死無疑。
也是，許都自己都訃告昭告天下，新君曹丕已遣使布告四方了，這還有什么可懷疑的？
關羽望著帳外暮色，想起昔日暫居曹操麾下的那段時光，心中不禁泛起幾分復雜的感慨。
那時的禮遇與恩義猶在眼前，只是立場殊途，終究難兩全。
但轉念想到大哥劉備匡扶漢室的大業，他眼中便重燃堅毅：此刻肩負的使命，容不得半分猶豫。
曹操新喪，北方必定人心浮動、局勢未穩，正是北伐的最佳時機。
更難得的是，今朝有東吳周瑜一同出兵，兩軍協同并進，前路的壓力自會減輕許多。這般天時與人和兼具，此戰更無退縮之理。
其實自當年復奪新野之后，關羽的北伐之志便從未斷絕。
他親自督建城池，更巧用木牛流馬轉運糧草物資，將那座曾被戰火焚盡、幾乎化為焦土的新野城，一點點重建起來。
而有了這浴火重生的新野城，便如同在中原腹地釘下一枚楔子，不僅能囤積糧草、整飭兵馬，更成為了日后揮師北上、直取宛城的絕佳前哨陣地。
前路的北伐大計，自此便有了堅實的根基。
然而，徐庶向關羽獻上的計策，卻出乎眾人意料。
他勸關羽一面厲兵秣馬，大張旗鼓地擺出揮師北上的架勢，以惑敵耳目；
一面卻暗中在身后的漢水流域，加緊操練水軍，以備不虞。
關羽不解：“今過漢水，從新野至宛城多以陸戰，并無巨江，何以再籌水軍？”
徐庶呵呵一笑：“云長，曹魏聞知將軍兵臨新野，必定重兵布防宛城。若在此地膠著日久、強攻不下，反倒徒耗糧草兵鋒。不如屆時佯作退兵，卻暗率水軍沿漢水西行，轉入丹江，直抵曹操暗中操練水軍之處；待登陸之后，趁其不備奇襲北上，亦可助陛下一舉逆襲長安。”
關羽撫髯頷首，目光落在案前地圖上細細推演，越看越覺此計深合兵法要義，不由得心生贊嘆。
徐庶果然不負天下智囊之名，有他這般運籌帷幄，無論前路遇上何等戰事，己方總能占得先機，斷不會落了下風。
他卻不知，徐庶自始至終，從未有過以新野為基盜取長安的盤算。
他力勸關羽厲兵秣馬籌備水軍，實則另有目的。</p>