耐心等到天色夠暗，將裝有鹽石的藤筐留在山下。
陳舟安撫了三頭鋸齒虎，免得它們走著走著又打鬧起來，驚動了鹿群，便帶著小家伙們從山側方繞過去，直奔山脊。
其實直接從巖壁攀爬上去速度比繞路快得多，奈何徒手攀巖這事只有陳舟自己能做到。
哪怕是貓科動物中攀爬能力出眾的雪豹云豹等，面對這種近乎90°的直角巖壁也沒轍，只有靈長類靈活有力且具備抓握能力的手指能做到。
……
三頭鋸齒虎自幼與人類同吃同住，早就能聽懂絕大多數詞匯。
而且因為陳舟偶爾會教保爾幾句漢語，小家伙們也算是接受了雙語教學，不管是漢語還是俄語都能聽懂幾句。
已經感受到些許緊張氣氛，小家伙們也進入了狩獵狀態，上山路上一聲不吭，就連腳步都放輕了很多。
不過任它們再怎么輕手輕腳也是無用功——
在前面帶路的陳舟可是個重量級，即便他再怎么掩飾腳步聲，依舊會在雪地上留下深深的腳印，畢竟他還不能對抗地心引力。
從山坡走向山脊，在白天看到鹿群活動的地方，陳舟發現了一大片大角鹿踩踏出來的腳印。
除此之外，他還找到了人類采集糞便在雪地上留下的腳印。
不過讓他感到意外的是，那腳印似乎只屬于一個人，也就是說養鹿的并非一對挑戰者，而是獨狼。
但也有一人照看鹿群，另外一人尋找食物的可能。
陳舟疑惑之余，卻沒有停下腳步，只是繼續向前。
過了山脊，山另一邊的景象便是頭一次見了。
陽坡草密，陰坡樹多。
距山腰處鹿群活動處不遠，一堆碎石圍成一圈，其中殘留著些許被風吹散的余燼。
那是養鹿人留下的篝火。
篝火周圍的積雪被火烤的融化成了一個圈，下午降溫后雪水又凍成了冰，看上去格外晶瑩。
篝火下坡約有100處，便是一片茂密的樹林。
由于得不到太多陽光照射，這里的樹大多生長緩慢，極為纖細，顯得弱不禁風。
其中形似樺樹的樹木居多，也有少數松柏類植物。
天色將晚，此刻正有許多歸巢的鳥匯聚成群，從山下往林中飛。
那密集的樹木林冠中，不少瘤子一般掛在樹干上的，便是它們的巢穴，北境寒冷，就連鳥巢也得建造的夠大夠厚實，省得透風。
居高臨下，隔著老遠陳舟就看到樹林中有火光閃爍，至于那群大角鹿倒不見了蹤影，料想是被養鹿人趕進樹林，看不到了。
一切都如事先計劃的那樣順利，陳舟覺得此番自己多半能弄到兩頭大角鹿，心情頓時雀躍了不少，往山下走的步伐也越來越快。</p>