不一會兒，“鐵掌”吳忠、“鴛鴦刀”肖玲玲夫婦也前來求見石飛揚。
石雄依舊擋住他們的去路，神色平靜，說道：“吳前輩、肖前輩，總舵主正在沐浴，還請稍后再來。”
吳忠和肖玲玲對視一眼，眼中滿是無奈，也只能灰溜溜地回到自己的帳篷。
午飯時分，陽光透過帳篷的縫隙灑在地上，形成一道道金色的光束。
“神箭手”苗門龍、“梅花鏢”單志、“飛鷹神探”謝文聯袂前來求見石飛揚。
石雄滿臉笑容，熱情地將他們迎入帳篷。
帳篷內，石飛揚和伊莉正盤腿坐在床榻之上，床榻上擺放著一個小巧精致的炕桌，桌上擺滿了色香味俱佳的菜色，熱氣騰騰，香氣四溢。
石飛揚抬眼，朝謝文等人擺了擺手，神色平淡，聲音沉穩，譏諷地說道：“坐吧，且與我說說，你們這些英雄好漢此番是如何打敗仗的？”
他的眼神中透著一絲審視，仿若能看穿一切。
苗門龍、單志、謝文等人見狀，急忙單膝跪地，神色誠懇，連連向石飛揚道歉
他們的言語中滿是悔意：“總舵主，我等悔不該沖動，盲目追隨廖培南下播州。途中遭遇劫難，致使不少弟兄傷亡，實在罪該萬死。”
接著，謝文神色凝重，詳細講述了遭遇一劫的過程：“我等南下途中，行至一個奇怪的部落。彼時，部落正舉行盛大的祭祀活動，場面熱鬧非凡。然而，祭祀過程中變故突生，一群身著奇裝異服的教徒仿若被惡鬼附身，突然發狂，對部落的百姓發動了瘋狂攻擊。廖培前輩等人見此情形，立即挺身而出，出手制止。在那激烈的混戰之中，我施展‘飛絮輕煙功’，身如柳絮，飄于半空，俯視地面。卻見這些教徒行為舉止異常詭異，似是被某種神秘力量操控，眼神空洞，毫無理智。我心中大驚，急忙拿出白芷姑娘所贈的煙霧彈，向下投擲，以此相助廖培、列權二位前輩和眾弟兄突出重圍。事后清點人數，竟發現有百余弟兄不幸戰死沙場，百余弟兄身負重傷，還有百余弟兄受了輕傷。隊伍之中已然開始牢騷不斷，皆言跟著總舵主出征，從無一人傷亡，且能屢戰屢勝，可跟著廖長老，卻是吃了敗仗，死傷眾多弟兄。”
謝文說著，眼中滿是悲憤與愧疚，聲音也微微顫抖。
此時，廖培、列權、吳忠、肖玲玲等人魚貫而入，見石飛揚在座，急忙單膝跪地，神色懊悔，齊聲說道：“總舵主，我等自責不該沖動行事，致使弟兄們傷亡慘重，隊伍中也出現諸多議論和不滿，我等罪該萬死，請總舵主責罰。”
他們低著頭，不敢直視石飛揚的眼睛。
石飛揚見狀，微微一笑，那笑容仿若春風拂面，溫和卻又帶著幾分深意，說道：“都起來吧。我這邊，方才斬殺瓦特部落的首領列列巴哈，征服了瓦特部落，助力林丹中落兼并了此部。所以說，咱們大可不必急于南下播州。我多次強調，播州平叛需耗費多年時間，如今朝廷對咱們雄櫻會和諸位好漢并不重視，若此時貿然前往播州平叛，無疑是熱臉去貼冷屁股。接下來，咱們當務之急是讓林丹部落發展壯大，變得強悍起來。待那時，朝廷自然會對咱們另眼相看，至少也會象征性地給予咱們些許錢糧和兵器，或許還會下一道圣旨夸贊幾句。咱們有了那圣旨，往后若朝廷想要翻臉滅咱們，咱們也可拿出圣旨對質，證明朝廷曾求咱們出兵，協助官兵平定播州之亂。”
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