為首的百夫長怒吼著劈出數刀，卻見石飛揚周身騰起冰藍真氣，正是明玉功“太上忘情之冰魄寒獄”。兩股內力相撞，百夫長虎口震裂，彎刀竟被凍成冰碴。
謝文護著石雄且戰且退，鐵刀在夜色中劃出寒芒。他突然低喝：“總舵主小心身后！”
石飛揚聞聲側身，三支透骨箭擦著耳畔飛過，釘入身后氈帳發出悶響。
他雙掌又推出百勝刀法中的一招“斷天涯”，金色刀芒與箭雨相撞，爆發出的氣浪將追兵掀翻在地。
混戰中，一名武士甩出流星錘直取石雄。
謝文揮刀格擋，卻被另一名敵人纏住。
石飛揚目眥欲裂，施展百勝刀法中的絕殺招“天地同壽”，雙掌拍出的剎那，空氣發出刺耳的尖嘯。那武士連人帶錘被震成齏粉，血霧濺在雪白的羊毛氈上，宛如綻開的紅梅。
待他們突出重圍時，石飛揚的玄色勁裝已染滿鮮血。
三人躲進一處廢棄的敖包，石飛揚展開羊皮卷，火光映照下，播州叛軍與蒙古部落勾結的鐵證觸目驚心。“如此機密，尋常傳遞必遭截殺。”
石飛揚望著遠處營地的燈火，突然想起江南漕幫秘傳的“鹽引暗語”之術。
三日后，謝文和石雄扮作鹽商啟程。
謝文懷中的空白羊皮看似尋常，實則用濃鹽水繪制了密約要點與營地布防圖。
當這張特殊的“鹽漬地圖”浸入軍營的水缸時，淡青色的字跡緩緩浮現：“戌時三刻，火牛陣突襲飛馬關西營，糧草盡在銀頂大帳……”
而此刻的石飛揚正站在雪狼堡箭樓，望著南方天際的陰云。
古格拉遞來溫熱的馬奶酒，銀飾在她鬢邊輕輕搖晃：“這次，我與你一起等消息。”
霸千秋突然舉起木雕小馬，奶聲奶氣的童音在風雪中回蕩：“爹爹畫的小馬，會帶好消息回來的！”
三日后，雪狼堡的銅鈴在寒風中嗚咽，謝文裹挾著北疆的霜雪掠入前庭，玄色勁裝下擺還凝著冰棱。
石雄從謝文的背部跳下，小臉凍得通紅，卻難掩眼中的興奮：“總舵主！廖長老他們……”
話音未落，謝文已單膝跪地，腰間鷹形佩飾隨著喘息輕顫：“稟總舵主，敝會長老廖培、列權率幫眾，會同武當七子、少林十五棍僧，已于三日前大破楊應龍叛軍的火牛陣！”
石飛揚手中的青銅酒盞“當啷”墜地，酒水在羊皮毛毯上洇出深色痕跡。
古格拉懷中的霸千秋突然咯咯笑起來，揮舞著肉乎乎的小手去抓父親激動得微微發顫的衣襟。
“當真？”石飛揚上前兩步，玄色勁裝下的明玉功不自覺流轉，“武當、少林竟肯援手？”
“正是！”謝文展開染血的密信，字跡被雪水暈染卻仍清晰可辨，“廖長老言道，少林‘降魔棍法’專克火牛陣的瘋魔之態，武當‘兩儀劍陣’更是將叛軍退路封得死死的！不過，現在有更緊急的情況，此戰必須總舵主親自出馬，才有勝算。據天星教的飛鴿傳書的消息，毒娘子·陰九娘出山了。此人面容嬌艷如少女，實為六十老嫗。煉成《萬毒金身》，吐息皆可殺人。”
他說著將信箋遞上，指節還帶著凍傷的青紫。
古格拉的銀飾在懷中孩子的歡鬧中叮當作響，她望著丈夫眼中重新燃起的熾熱光芒，突然意識到這場短暫的團聚又將畫上句點。
霸千秋卻渾然不覺，搖搖晃晃地撲向石飛揚，嘴里含糊不清地喊著：“爹爹打壞人！爹爹騎大馬！”