海砂幫議事大廳內,氣氛凝重如鉛。
幫主黃震岳端坐在虎皮交椅上,臉色陰沉得能滴出水來,手中的龍頭拐杖重重杵在地上,發出沉悶聲響:“朝廷禁了漕運,斷我海砂幫財路,這口氣,如何咽得下!”
少幫主黃海天站在一旁,方天畫戟斜靠肩頭,眼中滿是不甘:“父親,孩兒愿率精銳,與那幫朝廷鷹犬拼個魚死網破!”
“不可!”黃震岳猛地抬頭,目光如炬,“朝廷勢大,硬拼無異于以卵擊石。咱們得從長計議。”
這時,師爺諸葛逸搖著折扇,緩緩上前:“幫主,依在下之見,朝廷禁漕運,意在困我海砂幫,咱們不妨反其道而行之。”
眾人目光齊聚諸葛逸,只見他嘴角上揚,露出一抹神秘微笑:“咱們海砂幫擅長海戰,麾下戰船千艘,何不順勢拓展海上貿易?如今南洋諸國,對中原絲綢、瓷器、茶葉渴求已久,咱們可派船隊南下,避開朝廷耳目,開辟新商路。”
黃震岳眉頭微皺,沉思片刻:“這主意雖好,可南洋路途遙遠,海盜橫行,風險不小。”
諸葛逸胸有成竹,折扇一展:“幫主放心,我已打探清楚,南洋有一‘珊瑚島’,地勢險要,易守難攻,可作我幫中轉站。咱們在島上修建碼頭、倉庫,囤積貨物,還能訓練水師,抵御海盜。”
黃海天聽得熱血沸騰:“好!孩兒愿率船隊打頭陣,定要在南洋打出海砂幫的威名!”
然而,開辟新商路并非易事。
海砂幫船隊初次南下,便遭遇風暴,數艘商船受損,貨物浸水。
黃海天望著波濤洶涌的海面,咬咬牙:“這點風浪,就想攔住我海砂幫?給我修船,繼續前進!”
船隊稍作休整,再度啟航,途中又遇海盜襲擊。
海盜船如狼群般圍攏,海盜們揮舞著大刀,發出陣陣怪叫。
“放箭!”黃海天一聲令下,海砂幫弟子紛紛張弓搭箭,箭雨如蝗,射向海盜。
與此同時,船上的“轟浪雷”也被點燃,隨著一聲聲巨響,海盜船被炸得木屑橫飛。
經過一番激戰,海盜狼狽逃竄,海砂幫船隊繼續南下,終于抵達珊瑚島。
在珊瑚島,海砂幫日夜趕工,碼頭、倉庫迅速建成。島上還豎起海砂幫大旗,迎風飄揚。
隨著船隊往來不斷,海砂幫與南洋諸國的貿易日益繁榮,絲綢、瓷器源源不斷運往南洋,香料、珠寶等珍稀貨物則被帶回中原。
但朝廷很快察覺到海砂幫的動作。
錦衣衛指揮使陸炳得知消息后,怒不可遏:“這海砂幫,竟敢違抗朝廷禁令,私自開展海上貿易!來人,給我調集水師,務必將海砂幫船隊一網打盡!”
一場海上大戰,一觸即發……
夏日的風掠過乃蠻部落廣袤無垠的草原,將成群的牛羊染成流動的云絮。
烏狼城王宮內,鎏金香爐中飄出的檀香混著奶香,與窗外馬蹄踏碎露珠的聲響交織成曲。
石飛揚斜倚在虎皮軟墊上,腰間鹿皮袋泛著溫潤的光澤,仿佛藏著天下所有的秘密。“這草原雖好,卻總覺得少了幾分江南的靈秀。”