“吳忠！別來無恙啊！”隨著一聲朗笑，一名銀甲青年踏波而來，手中方天畫戟挑起漫天水花。
此人正是海砂幫少幫主黃海天，他在船前丈許處凌空而立，戟尖直指吳忠咽喉，“石總舵主早已將江南漕幫轉讓于我海砂幫，這虎穴劍池，如今姓黃不姓雄櫻了！”
向玉山臉色驟變，“風柱功”瞬間運轉，船身四周狂風大作：“大膽狂徒！可知我等乃朝廷欽使？識相的速速讓開，否則……”
“否則如何？”黃海天放聲大笑，戟尖猛地點向水面。
剎那間，四周水面轟然炸裂，數百艘快船破水而出，船舷上密密麻麻站滿手持鉤索的海砂幫弟子。
遠處山頭，更有無數火把亮起，將夜空照得如同白晝，隱隱可見“海砂”旗號連綿數里。海砂幫的快船經過特殊改造，速度極快，船上配備各類火器，在江湖中堪稱一絕。
呂源倒吸一口涼氣，“寒冰綿掌”在掌心凝聚又消散。
他望著岸邊那五千裝備精良、埋伏有序的伏兵，心中暗自盤算：這些人馬訓練有素，光是那淬毒的長矛和布滿鋸齒的巨斧，便是加上身后三百死士，也絕無勝算。
吳忠抹了把額上冷汗，強作鎮定：“黃少幫主，此事是否有誤會？石飛揚他……”
“誤會？”黃海天戟刃輕顫，削斷一縷飄來的船帆，“石總舵主以一千萬兩紋銀交割漕幫，文書上還有雄櫻會二位長老的手印。吳壯士若是不信，不妨上岸一觀？”
肖玲玲望著丈夫緊繃的側臉，心中滿是擔憂。她悄悄握住腰間鴛鴦刀，卻被吳忠用眼神制止。單志的手在袖中握緊又松開，苗門龍的箭搭在弦上，遲遲不敢射出。
“向大人，呂大人，這……”吳忠轉頭望向兩位錦衣衛頭目，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
向玉山臉色鐵青，突然一腳踹在他背上：“廢物！還不快下令退船？”
三百死士如蒙大赦，拼命運槳后退。海砂幫卻不追趕，只是擂響戰鼓，聲震四野。
黃海天收戟而立，高聲笑道：“回去告訴陸炳，海砂幫雖是江湖門派，卻也不是任人揉捏的軟柿子！他日若再犯我地界，定叫爾等有來無回！”
返程的船上，眾人皆沉默不語。
向玉山死死盯著水面，仿佛要將這恥辱刻進心底；呂源陰沉著臉，不知在盤算什么。
吳忠癱坐在船板上，望著自己顫抖的雙手，滿心皆是懊悔與恐懼。
待船靠岸，眾人匆匆趕回姑蘇衙門。
陸炳正在廳中來回踱步，見他們灰頭土臉歸來，勃然大怒：“飯桶！連個小小的漕幫都拿不下？”
“大人，那虎穴劍池……”吳忠話未說完，陸炳已抓起案上硯臺狠狠砸來，硯臺擦著他耳畔飛過，在墻上砸出個深坑：“石飛揚這奸詐小人！竟敢使這等詭計！”
他氣得渾身發抖，蟒袍下擺掃過地面，將一旁的燭臺帶倒，火焰瞬間點燃了地上的紙張。
向玉山上前一步，沉聲道：“大人息怒。依卑職看，石飛揚此舉早有預謀。江南漕幫一失，雄櫻會必定另有謀劃。”
呂源也接口道：“不錯。當務之急，是重新部署，切莫再中了那賊子的奸計。”
陸炳深吸幾口氣，強壓怒火：“傳令下去，封鎖所有水陸要道，嚴查往來船只！我就不信，他石飛揚還能插上翅膀飛了不成！”他眼中兇光畢露，仿佛已經看到了石飛揚的末日，卻不知，這不過是石飛揚布下的一局棋，更大的風暴，還在后面等著朝廷……