向玉山的八抬大轎穿過宣武門時，檐角銅鈴被風掀起幾串清響，驚飛了城樓上棲息的寒鴉。
轎中之人微微掀開轎簾，露出一張棱角分明的臉龐，劍眉下一雙丹鳳眼精光閃爍，嘴角似笑非笑地勾起，盡顯陰鷙狠辣之色。
牽著兒子逛街的陸紅葉、楊雪兒，便知道這些人聚在一起沒好事，趕緊地背起兒子回歸她們經營的客棧，放飛信鴿，將情報傳予“飛鷹神探”謝文。
向玉山府中的九曲回廊下，早有三雙眼睛在暗影里候著。康復生一襲陳舊的青衫，衣角還沾著半片枯葉，更襯得他面容枯槁，兩頰深陷，灰白的胡須稀稀拉拉地掛在下巴上。
他眼角布滿細密的皺紋，卻掩不住那雙渾濁眼中不時閃過的狡黠精光。
此刻，他正用兩根銀針剔著指甲縫里的陳年血痂，枯瘦的手指關節突出，青筋暴起，仿佛飽經滄桑的老樹虬枝。
呂源身材魁梧，虎背熊腰，臉上橫著一道從左眉斜至右頰的猙獰疤痕，為他增添了幾分兇神惡煞的氣息。他把玩著腰間鹿皮軟鞭，鞭梢的倒刺還凝結著暗紅，一雙銅鈴般的眼睛不時閃過兇光，嘴角掛著一抹不羈的獰笑，盡顯江湖悍匪的暴戾。
蔡坤身形壯碩如鐵塔，滿臉絡腮胡如鋼針般根根直立，皮膚被歲月和風霜磨礪得黝黑粗糙。
他抱臂倚柱，鐵指虎在日光下泛著冷光，厚重的眉峰緊緊皺起，眼神中透著一股沉穩與警惕，仿佛是一頭隨時準備出擊的猛獸。
“都到齊了。”向玉山解下紫袍隨手甩給小廝，露出里面暗繡獬豸的月白中衣，他昂首挺胸，眼神威嚴地掃視眾人，“陛下要咱們辦掉乃蠻女王，諸位說說，該從何處下刀？”
康復生嗤笑一聲，臉上的皺紋擠成一團，銀針“叮”地釘入廊柱，他撇了撇嘴，露出一口殘缺不全的牙齒：“石飛揚那廝的明玉功刀槍不入，伊莉麾下又有雄櫻會那群亡命之徒護著。正面強攻？無異于拿雞蛋砸武當山的石階。”
他捻起胡須，渾濁的眼中閃過狡黠，枯瘦的手指有一下沒一下地敲打著廊柱，又低聲說道：“得借助倭寇的力量，實施調虎離山之計，把石飛揚從大草原調到江南去。如此，行刺伊莉，就較為方便了。”
“好計！”呂源猛地站直，虎目圓睜，臉上的疤痕隨著表情扭曲，鹿皮鞭在空中甩出脆響，他揮舞著手臂，唾沫橫飛地叫嚷道，“那姓石的定會帶著雄櫻會弟子去守海岸線。沒了這群煞星，西域的尸陀林主、昆侖的冰魄仙子，再加上扶桑的忍術高手，還怕拿不下一個伊莉？”
蔡坤卻皺起濃眉，滿臉的絡腮胡也跟著抖動，他甕聲甕氣地說道：“倭寇豈是召之即來？當年胡宗憲大人費了多少心血才平定海患.”
他的眼神中滿是憂慮，鐵指虎無意識地握緊又松開。
“蔡兄這就不懂了。”向來香這個武林太監，起身款步走來，金步搖晃出細碎流光，他媚眼如絲，嘴角勾起一抹勾魂的笑意，指尖劃過康復生肩頭，“東海里的浪人，哪個不是見錢眼開？咱們許他黃金萬兩，再借幾艘官船，還怕他們不來攪局？”他微微仰頭，眼神中滿是自信與輕蔑，“聽說扶桑有門‘百足秘術’，能操控活人當傀儡，若是用來對付草原騎兵”
向玉山突然抬手打斷，他瞇起眼睛，眼神如鷹隼般銳利地掃過眾人：“光說不練假把式。康復生即刻修書東海，呂源去聯系西域商隊，蔡坤負責籌備船只，向來香.”
他頓了頓，目光在向來香不男不女的面容上停留片刻，眼神中閃過一絲不易察覺的貪婪，“你入宮一趟，馮保那老狗最近迷上了波斯進貢的香料，想法子從他嘴里套出些宮里的密道。”
康復生卻輕咳一聲，佝僂著背向前半步，臉上露出一抹陰鷙的笑容：“指揮使可別忘了，石飛揚的明玉功雖強，卻有一處命門。”
他屈指在空氣中虛點，眼中閃過一絲陰狠，“膻中穴下三寸，當年我與他在華山之巔交手，曾見他此處閃過一絲滯澀。若能尋到精通點穴的高手”
“妙極！”向玉山撫掌大笑，臉上滿是得意之色，眼中寒芒閃爍，“就這么辦！待石飛揚被引去東南，咱們便布下天羅地網。伊莉那妖女縱然有三頭六臂，也逃不過這江湖與廟堂的雙重絞殺！”