他轉頭望向城隍廟的方向，“稍后，我與彭長老約在城西城隍廟，待丐幫諸事安排妥當，再來與貴會共圖大業。”
文泰來猛地一拍船舷，聲如洪鐘：“好！向幫主果然是痛快人！敝會上下隨時恭候大駕！”聲音震得畫舫微微晃動，驚起一群白鷺沖天而起。
此時，周薇柔終于按捺不住，踏著輕功掠上畫舫。
她的發絲被夜風吹得凌亂，眼中卻滿是不舍：“向天歌，你……你當真不再考慮？太湖離姑蘇不遠，若有危險……”
石飛揚望著少女泛紅的眼眶，心中一動，卻還是拱手道：“周姑娘，令尊重傷未愈，還需你護送回太湖七十二水寨。待丐幫整編完畢，向某定當登門拜訪。”
他從懷中掏出一枚玉佩，正是雄櫻會的信物，“此玉佩你拿著，日后若有需要，可憑此信物來找我。”
周薇柔接過玉佩，手指輕輕摩挲著上面的櫻花紋路，突然將玉佩貼在胸口：“好！向天歌，你記住今日之言。若你敢食言，我周薇柔就算踏遍天涯海角，也要將你揪出來！”
說罷，她轉身躍下畫舫，如同一道輕盈的月光，轉瞬便回到父親身邊。
于萬亭望著周薇柔遠去的背影，意味深長地笑道：“向幫主好福氣。”他伸手招來一名舵手，“送向幫主和丐幫兄弟上岸。三日后，城西城隍廟，我們不見不散！”
畫舫緩緩靠岸，石飛揚帶著丐幫眾人踏上碼頭。
初秋的夜風帶著湖水的涼意，石飛揚望著太湖上的點點燈火，握緊了手中的打狗棒。
遠處，周薇柔的小船已經消失在蘆葦蕩中，唯有畫舫上紅花會眾人的身影，在月光下顯得愈發清晰。
彭長老拄著打狗棒走到石飛揚身邊，獨眼望著畫舫方向：“幫主，紅花會勢力龐大，與他們合作固然是好事，但……”
石飛揚打斷他的話，目光堅定：“彭長老放心，向某心中有數。丐幫立足未穩，眼下最要緊的是重整旗鼓。三日后的城隍廟之約，還需您多多相助。”
彭長老沉默片刻，終于點頭：“老叫花子這條老命，從今往后就交給幫主了！”夜色漸深，石飛揚帶著丐幫眾人消失在茫茫夜色中。
幾天之后，石飛揚手握打狗棒立于破廟高臺時，臺下三百余名乞丐的目光如芒在背。
夜風卷著砂粒掠過斷壁殘垣，將他的粗布短打掀起獵獵聲響，卻蓋不住臺下此起彼伏的質疑聲。
彭長老獨眼閃過一絲憂慮，握緊酒葫蘆道：“幫主，丐幫自老幫主失蹤后，早已四分五裂，要將散如沙礫的眾兄弟擰成一股繩，談何容易！”
首當其沖的便是幫內長老的威望之爭。
“鐵拐仙”劉長老拄著精鐵拐杖上前，杖頭鐵環震得地面簌簌作響：“憑一根打狗棒、幾句說辭，便想號令群雄？先過了我手中這根鐵拐！”說罷，一招“橫掃千軍”直取石飛揚下盤。
破廟內塵灰飛揚，劉長老的鐵拐重重砸在青石板上，火星四濺。
石飛揚足尖輕點，身形如鬼魅般在梁柱間穿梭，施展“深藏身與名”的絕頂輕功，衣袂翻飛間竟未帶起半點塵埃。打狗棒陡然化作青影，“撥狗朝天”的招式刁鉆至極，竹枝如靈蛇吐信，精準點在劉長老的“曲池穴”上。劉長老手臂頓時麻木，鐵拐當啷墜地。
他望著眼前十八歲的俊美少年，獨眼滿是震驚——想想自己的達摩杖法乃是威震江湖的絕學，竟然被“向天歌”一招所制，不得不服啊！
“哼！”醉羅漢孫長老搖晃著酒葫蘆，踉蹌上前。
他滿身酒氣沖天，臉上的醉意卻掩不住眼底的不屑：“向天歌，你武功高又如何？你才十八歲，老子五十多歲了，在丐幫，從末位弟子做起，幾十年來，風里來，雨里去，與清狗廝殺無數次，渾身傷痕屢屢，才有今天長老之位。哼！跟著這乳臭未干的小子，不如自己討生活！”說罷，將酒葫蘆狠狠摔在地上，瓷片飛濺間，帶著二十余名弟子轉身便走。
破廟內頓時人心惶惶，竊竊私語聲此起彼伏。有弟子握緊了打狗棒，腳步卻不自覺地向廟門挪動；也有小乞丐攥著破碗，眼神中滿是猶豫。