石飛揚走到帳外，望著遠處八妹寨方向的點點火光，喃喃自語：“包利，紅花會，丐幫……你們以為憑借天險就能阻擋本王？這場仗，本王不僅要贏，還要讓整個苗疆知道，犯我大清者，雖遠必誅！”
卯時三刻，苗嶺的晨霧還未散盡，八妹寨的瞭望哨便望見山道上騰起滾滾煙塵。
十五輛滿載糧車的騾馬隊緩緩駛來，趕車人操著生硬的苗語吆喝，車轅上插著的“安順商號”杏旗被山風卷得獵獵作響。
“有古怪！”包利猛地掀開牛皮帳簾，腰間孔雀石苗刀撞出清鳴。
他望著山道上刻意揚起的漫天塵土，瞳孔驟縮——尋常商隊怎會在瘴氣最重的辰時趕路？話音未落，寨前空地上突然傳來驚天動地的喊殺聲。
寅時三刻的苗嶺還浸在墨色里，岳鐘琪玄鐵甲上的獅吞獸首吞口泛著幽光。虎頭槍尖挑著露水，在月光下凝成細小冰晶。五千清兵身披鎖子甲，馬蹄裹著棉帛，卻仍震得山道微微發顫，恍若黑云壓城。
“報——！”前哨突然勒馬，“包利率苗兵在鷹嘴崖設伏！”話音未落，崖頂已傳來牛角號聲，千余苗兵從巖縫間涌出，竹矛上淬著的見血封喉樹汁在夜色中泛著詭異藍光。
岳鐘琪猛拉韁繩，汗血寶馬人立而起。他抬手摘下頭盔，露出滿是疤痕的額頭，虎目圓睜：“來得好！今日便要讓這些苗蠻知道，大清鐵騎不可犯！”
虎頭槍突然橫掃，將身旁碗口粗的松樹攔腰斬斷，“全軍聽令！盾陣在前，弓弩手壓后！”
晨霧漸散時，包利踏著滿地松針走來。
他身披斑斕虎皮，苗刀刀柄纏著九道紅綢，銀鈴隨著步伐震出激昂的節奏。
“漢狗！”他的苗語帶著金屬般的顫音，“今日便是你葬身苗嶺之時！”話音未落，苗兵陣中突然飛出三支淬毒弩箭，破空聲尖銳如鬼嘯。
岳鐘琪冷笑，虎頭槍舞出“岳家槍之暴雨梨花”，槍纓如銀蛇狂舞，將弩箭紛紛磕飛。槍尖余勢未減，直取包利咽喉。包利旋身避開，苗刀劃出“苗嶺騰蛟”，刀刃與槍桿相撞，火星四濺。
“好個岳鐘琪！”包利虎口發麻，卻不退反進，苗刀突然變招，竟是五毒教失傳的“蝕骨刀法”。
刀光中隱隱有綠霧彌漫，所到之處，草木瞬間枯萎。岳鐘琪瞳孔驟縮，鐵槍突然點地，整個人借力騰空，使出“岳家槍之鷂子翻身”，槍尖直刺包利面門。
激戰正酣時，苗兵陣中忽有異動。
寨中兩萬苗兵應聲而動，手持涂滿見血封喉樹汁的竹矛，從吊腳樓間如潮水涌出。
石箭破空聲中，清軍前排盾牌手迅速結成龜甲陣，卻聽“轟”的一聲巨響，不知何處飛來的滾木巨石砸穿陣形，血肉橫飛間，慘叫聲此起彼伏。
正當兩軍在寨前殺得難解難分時，后山絕壁上突然掠過數道黑影。陳風搖著烏金大扇，白振伸展鷹爪，率領三十名粘桿處精銳如壁虎般貼壁而行。
他們避開三道暗哨，終于在藤蔓遮掩處找到秘道入口。
白振的鷹爪剛觸到洞口巖石，忽聽頭頂傳來尖銳的破空聲！
三枚淬毒弩箭擦著耳畔飛過，洞外瞬間亮起數十盞火把，苗疆五毒教的峒主冷笑現身：“清狗，當我苗寨無人？”此時的穆鐵阿正帶著百名死士，背著裝滿硫磺火藥的皮囊，在秘道中艱難前行。潮濕的石壁不斷滲出水珠，混著眾人的汗水滴落在火藥包上。當洞外喊殺聲越來越近時，他突然抬手止住隊伍——前方傳來鐵鏈拖拽的聲響，正是苗軍新布下的“千斤閘”。
“點火！”穆鐵阿暴喝一聲，死士們迅速將浸透火油的麻布拋向閘機。
烈焰騰空而起的剎那，整個秘道都被映成血海。千斤閘在高溫中扭曲變形，伴隨著驚天動地的轟鳴聲轟然倒塌。灼熱的氣浪將眾人掀翻在地，穆鐵阿卻率先爬起，滿臉血污地嘶吼：“沖出去！”