“狗皇帝，欺人太甚！”無塵道長單臂拍案，震得茶盞里的冷茶潑出，“想當年老子在天山腳下，一人一劍挑了清廷七個哨所，如今倒怕他十萬兵馬？”
他腰間斷劍發出嗡鳴，似是響應主人的怒火。
駱冰卻將鴛鴦刀輕輕拋起又接住，刀光映著她泛白的臉：“四當家的傷還沒好，咱們上次劫獄折了萬余兄弟……”話未說完，常赫志已一掌拍碎石凳，黑沙掌力震得塔檐銅鈴亂響：“怕什么！大不了拼個魚死網破，讓韃子知道紅花會的厲害！”
趙半山撫著銀須，將飛燕銀梭在指間緩緩轉動：“總舵主，那玉瓶中究竟藏著什么秘密？乾隆為它竟肯放咱們生路，怕是……”他話音未落，徐天宏突然重重頓了下鐵拐：“趙三哥忘了張召重說的？玉瓶里的東西能要了乾隆的命！”
陳家洛望著密詔上歪斜的字跡，想起石飛揚把玩霍青桐翠羽時的冷笑，心口突然抽痛。
他記得義父于萬亭臨終前，枯瘦的手指死死攥著他手腕：“洛兒，讓你皇兄恢復漢家衣……”可如今面對清廷森嚴的八旗鐵騎圖，那些話恍如隔世。
“各位兄弟！”陳家洛猛地起身，長劍出鞘半寸又緩緩推回，“八旗王爺掌著虎符，各省總督皆是旗人。咱們就算揭竿而起，不過是以卵擊石！”
他指向窗外如墨的江面，“當年闖王百萬大軍，不也……”“住口！”無塵道長的斷劍直指陳家洛咽喉，“你忘了咱們入會時發的誓？反清復明四個字，是刻在骨子里的！”
劍刃上的寒光映出他眼角未干的血痕——那是在提督府被張召重所傷。
文泰來突然劇烈咳嗽，染紅的手帕落在“反清復明”的會旗上：“總舵主……我這條命是大伙撿回來的。可若是硬拼……只怕……”
他望向駱冰攥得發白的手，聲音漸漸低下去。
氣氛凝固如鐵時，趙半山忽然掏出玉瓶。月光下，瓶身上的回文泛起幽藍：“總舵主，這玉瓶里裝的是乾隆身世的秘密。可就算公之于眾，那些八旗權貴……會認一個漢人為君？”
他將玉瓶重重拍在桌上，發出金石相擊之聲
陳家洛拾起玉瓶，指尖撫過冰涼的紋路。
他想起霍青桐在泰山之巔的淚，想起石飛揚說“你我本是同根生”時眼底的復雜。忽然間，義父密室里那幅《清明上河圖》浮現眼前——畫中繁華汴京，終究成了泡影。
“退隱回疆。”陳家洛的聲音驚飛了梁間夜梟，“帶著玉瓶，去投奔霍青桐姑娘。那里大漠萬里，清廷的鐵騎……”“不可能！”無塵道長的斷劍“當啷”墜地，“我無塵活了大半輩子，頭一回聽紅花會總舵主說……說逃跑？”他單膝跪地，白發在夜風中凌亂，“于老舵主若泉下有知……”
“于老舵主想要的，不過是天下太平！”陳家洛突然掀開衣襟，露出心口刺著的“漢”字，鮮血正順著筆畫蜿蜒而下，“可如今這太平盛世，不是靠幾個人的熱血就能改變的！”
他抓起密詔投入火盆，火苗驟然竄起，將“剿滅”二字燒得扭曲變形。
駱冰突然放聲大哭，鴛鴦刀跌落在地：“我只盼能和四當家平安度日……難道這也成了奢望？”
她的哭聲混著錢塘潮聲，驚得遠處巡夜的官兵燈籠微微晃動。
徐天宏鐵拐輕點，展開一幅西域地圖：“回疆有霍青桐姑娘接應，咱們可在昆侖山……”他話未說完，常伯志已一拳砸在墻上：“不去！死也要死在中原！”
墻灰簌簌落下，露出底下“還我河山”的血書殘跡。
陳家洛望著激烈爭吵的兄弟們，忽然想起初入紅花會時，于萬亭說“俠之大者，為國為民”。此刻窗外江水奔涌，他卻覺得自己像一葉孤舟，在歷史的驚濤中，連方向都已迷失。
“三個月。”他握緊玉瓶，瓶身的涼意滲入手心，“給我三個月。若乾隆肯放我紅花會所剩下的三萬兄弟一條生路……”話沒說完，無塵道長已起身離去，獨臂在月光下投下長長的影子，恍若一柄折斷的劍。
塔外，厚重的烏云如同一塊巨大的鉛幕，緩緩吞噬著茍延殘喘的彎月，夜色被壓抑得幾乎令人窒息。四周的空氣仿佛凝固，連微風都躲藏了起來，只留下一片死寂與沉悶。