七天后，紫禁城寢宮內彌漫著龍涎香與血腥氣。
石飛揚明玉功運轉時肌膚如玉，指尖撫過陳湳蒼白的臉頰：“阿鼻道三刀的傳人，終究也成了朕的掌中之物。”少女眼中恨意如烈焰，卻因被封任督二脈動彈不得。
唐巧巧咬碎銀牙，淚水混著屈辱滑落枕畔，而窗外月色如水，照著這不見天日的宮闈，也照著千里之外那座浸滿鮮血的無名小島。
紫禁城的夜靜謐得令人窒息，椒房殿內紅燭搖曳，將喜帳上的并蒂蓮繡紋映得忽明忽暗。
陳湳倚著鎏金雕花屏風，指尖無意識地摩挲著嫁衣上的金線，那冰涼的觸感卻不及心口萬分之一的冷。銅鏡里，她看見自己眉間的花鈿艷麗如血，恍惚間又回到那座浸滿鮮血的無名小島——兄弟們的嘶吼、刀劍的錚鳴，還有石飛揚出現時，衣擺揚起的明黃龍紋。
“姐姐，你看這月光……”唐巧巧的聲音帶著顫抖，怯生生地掀開珠簾。
少女鬢邊的東珠隨動作輕晃，映得她眼眸淚光盈盈。她捧著金絲八寶攢珠髻的手微微發顫，嫁衣的廣袖滑落，露出腕間尚未愈合的鞭痕，“皇上……他方才……”
“住口！”陳湳猛地轉身，嫁衣上的鳳凰紋隨著動作張牙舞爪。
她望著唐巧巧眼底藏不住的慌亂與悸動，突然想起三日前初入這椒房殿時，石飛揚周身縈繞著淡金色光暈，肌膚晶瑩如玉，指尖撫過她臉頰時，帶著令人戰栗的溫柔：“從今往后，你便是朕的宸妃。”
此時，殿外傳來細碎腳步聲，兩人同時屏息。
石飛揚身著月白寢衣，腰間只松松系著一條明黃絲絳，如玉面容在燭火下泛著柔和光暈。他伸手欲攬陳湳入懷，卻見少女下意識后退半步，撞上屏風發出輕響。
“還在怨朕？”石飛揚的聲音低沉而蠱惑，明玉功運轉時的淡淡寒氣拂過陳湳耳畔，“當日若不是朕留你性命……”他的指尖劃過她頸側，那里還留著攸寧鐵刀的淺痕，“你早已隨天地會葬身在那座孤島上。”
唐巧巧突然跪坐在地，聲音哽咽：“皇上龍恩浩蕩，臣妾……臣妾愿為皇上赴湯蹈火……”
話未說完，已被陳湳打斷：“赴湯蹈火？就像你父兄為天地會而死那樣？”她的目光如利劍般刺向石飛揚，“還是像我父親那樣，被你設局害死在寒山寺？”
石飛揚不怒反笑，笑聲震得銅鶴香爐輕顫：“陳近南意圖顛覆朝廷，死有余辜。”他突然扣住陳湳手腕，明玉功的漩渦吸力將她整個人拉進懷中，“可你不同……你這雙能舞阿鼻道三刀的手，本該用來為朕綰發。”陳湳渾身僵硬，感受著他胸膛傳來的溫熱。
他的眼眸里映著陳湳的倒影，溫柔得能將人溺斃。
“為什么？”她喃喃道，“為什么要讓我活著？”
“因為朕要你親眼看著，”石飛揚的唇落在她發頂，“看著這天下在朕手中海晏河清。從天地會總舵里繳獲的三千萬兩銀子和億石糧食，已入國庫，朕也已經宣旨，免除天下百姓五年賦稅！”
他突然轉頭望向唐巧巧，“還有你，明日隨朕去御花園賞梅。聽說你擅長吹笛？”待石飛揚離去，椒房殿重歸寂靜。唐巧巧望著滿地燭淚，輕聲說：“姐姐，或許皇上他……也有苦衷？再說，我們已經和他同枕共眠多天，萬一，懷上了龍種了呢？豈不更妙？”
“呸！苦衷？”陳湳冷笑，指尖撫過腰間暗藏的匕首。
那是用天山寒鐵打造，本是為取石飛揚性命，此刻卻在袖中灼得她掌心生疼，“我們的父兄死在他手上，天地會兄弟的血還未干，這就是他的苦衷？”
窗外，月亮不知何時被烏云遮住。陳湳望著黑暗中的紫禁城，突然想起江南的雪——那里的月光清冷皎潔，不像這里，連月色都浸著陰謀與情欲。她握緊匕首，卻聽見自己心跳如擂鼓。
紫禁城的晨鐘裹著悲愴，孝賢皇后的梓宮停靈于長春宮，白幡如霜雪漫卷宮墻。