“我、我沒有！真的沒有！”男子連連搖頭，整張臉都漲成了青紫色，顯然被周陽逐漸逼近的壓迫感嚇得不知所措。
“再不說實話，我現在就用劍看一看，你這張嘴還能編出點什么花樣！”周陽話音里透著殺機，劍鋒已然出鞘半寸，在冷月光下泛出森然寒芒。
男子嚇得整個人都縮成了一團：“別！別殺我！我、我只是偷過！偷過禁地里的一樣東西！”他說到這里，哆哆嗦嗦地抬手指向衣襟內層，“就在、就在這里。”
“果然。”周陽一把將男子扯了過來，用兩指極快地搜索其胸口處，不多時便摸出了一塊漆黑的石頭。
那東西大小不過三指，但其上隱隱有詭異符文流轉，仿佛在自發跳動一般。周陽捏著這石頭，立刻感覺到一股強大的力量從指尖傳遞過來，同時，他的心頭深處竟莫名生出幾分不安。
“這是什么？”凌霄走了過來，盯著那石頭看了一眼，眉頭也跟著皺了起來。
男子跪在地上，戰戰兢兢道：“這是我逃命時在禁地里撿到的……我……我、我也不知道是什么東西！不過，當時拿上后總覺得有點……是它吸引了那怪物吧！”
周陽神色冷然地打量著那漆黑石頭，若有所思地說道：“難怪那些歹物會一路追殺你……你竟敢偷動這種東西，嫌命長是不是？”話雖如此，他心里倒隱隱對男子的說辭起了幾分懷疑，但目前沒有更直接的線索。
“周陽。”凌霄低沉的聲音將他的思緒拉回，“這石頭有古怪，你剛剛有沒有注意到它附近似乎散發著一種極淡的腐化氣息？”
周陽點點頭，劍眉微皺：“而且還蘊含著一股令人無法忽視的特殊能量。這禁地的被破封，或許和它有關。再聯想到你說的核心之地，恐怕事情并不像表面看上去這么簡單。”
“那接下來——”凌霄話語一頓，兩人的目光同時對上。
“走一趟那所謂的禁地。”周陽目光凜然，抬手直接將那男子提了起來，“想活命的話，就帶我們去看看你偷這東西的地方！”
“啊！？不、大俠饒命！”男子臉色大變，拼命掙扎，但卻動彈不得。在周陽冷冽的目光下，他最終癱軟了下來，顫巍巍道，“好、好的……小的帶您去！”
片刻后，三人已沿著昏暗的山路繼續前行。男子被押在中間，他全程一個字都不敢多說，只是瑟瑟發抖地時刻盯著周圍，生怕再冒出一頭怪物來。
“這山，看著瘆得慌。”凌霄握著長刃，警惕地掃過四周。他感覺到周圍的樹影中隱隱透著詭異的氣息，每呼吸一次，就仿佛多吞下一口腐化的瘴氣。