“淅淅瀝瀝……”
冬月末，一場雨雪讓長安城的冷意更添三分。
只是相較于咸寧宮內的氣氛，這所謂的冷意也不過爾爾。
此時的咸寧宮殿上，彌漫著一股壓抑的氣氛。
皇帝李漼高坐于金臺之上，手中緊握著來自嶺西、桂管、湖南、江西、宣歙等五鎮的加急奏表，臉色陰晴不定。
他的目光如刀，緩緩掃過殿上的裴休、蔣伸、路巖三人。
“五鎮兵馬，竟攔不住區區九百多亂兵？”
李漼的聲音冰冷而尖銳，語氣中帶著難以掩飾的憤怒與質疑：“難道如今的天下，還要重現昔年王守文之亂不成？”
“陛下……”裴休上前一步，躬身行禮，語氣沉穩卻帶著一絲無奈：
“陛下，亂兵狡詐，常繞道而行，避實擊虛。”
“五鎮兵馬雖盡力追捕，卻難以將其一舉殲滅。”
“狡詐？”李漼眉頭緊鎖，顯然對裴休的解釋并不滿意。
“到底是這寂寂無名的都將真能如此，還是這五鎮的節度經略及觀察等使無能，將亂兵吹得神乎其神？”
眼見皇帝不滿，裴休只能在心中嘆氣，隨后緩緩低下頭，不敢再言。
眼見裴休不說話，李漼心里的怒氣更勝，隨即將目光轉向蔣伸，語氣更加嚴厲：
“嶺西等處八鎮戍兵的錢糧，戶部與度支到底有沒有撥給到實處？”
“若是撥給到了實處，那這群戍兵為何會不滿而作亂？”
對于李漼來說，常年居住十六王宅及宮中的他，向來都是向往外界，變著法的出巡。
他不理解王仙芝等人為什么會兵變，哪怕他們三年未曾回家，卻也不用兵變來向朝廷示威吧？
正因如此，他將問題歸根于錢糧不到位的原因上，但對此，掌管戶部與度支的蔣伸卻臉色驟變，連忙作揖道：
“回陛下，戶部與度支的錢糧皆是足額發放，絕無克扣之事！”
“那他們為何作亂？”李漼不耐煩質問，蔣伸見狀臉上浮現尷尬，卻還是不得不回應道：
“戍兵作亂，實因朝廷延長戍期，加之嶺西毒瘴及蛇蟲鼠蟻太多，戍兵多死，故此余下戍兵對朝廷心生不滿，這才鋌而走險……”
李漼聽到“延長戍期”四字，臉色頓時一沉。
延長戍期這件事，可是他當初親自下的旨意。
如今被蔣伸當面提起，無異于打了他的臉，讓他既尷尬，又無法反駁。
一時間，李漼竟無言以對，使得殿內陷入了短暫的沉默。
感受著那令人窒息的氛圍，路巖小心翼翼的用余光觀察起了皇帝表情，眼見皇帝表情不對，路巖眼睛轉了轉，思緒間便有了主意。
“陛下，延長戍期之事，皆乃臣之過。”
路巖站了出來，脊背挺直，不卑不亢的躬身行禮，語氣堅定而坦然：
“若非臣未能妥善安撫戍兵，致使他們心生不滿，也不至于釀成今日之禍。”
“臣請陛下降罪于臣，以平息天下非議……”