秋風蕭瑟，黃葉紛飛。
與往年不同，今年的木蘭秋狝，皇上并未如常攜帶任何后宮佳麗，而是僅帶著幾名大臣，一同在這遼闊的草原上策馬奔騰，肆意馳騁。
弘歷輕輕拉動韁繩，放緩了馬兒的步伐，一邊欣賞草原風光，一邊說道：“愛卿啊，沒了那些女人的聒噪，朕在這廣袤天地間，竟生出一種別樣的寧靜與愜意。”
兆惠聞言微微一笑，勒緊韁繩，與皇上并肩緩行：“能與皇上并肩共騎，眼中唯有草原的浩瀚與自由，實乃人生難得的美事。”
“兆惠啊，諸位大臣罕有你這般貼心的，值得加官進爵。”而且沒把自己的女兒妹妹送進后宮謀利，弘歷十分欣慰。
兆惠微微垂下腦袋，謙道：“微臣只求能時時刻刻陪著皇上，不在乎地位尊貴。”
“好，很好！”弘歷點頭稱贊，隨即話鋒一轉，“不過，和敬公主向朕提議，讓你負責籌防準噶爾部事宜，朕也有此意。”
兆惠眼前一亮，毫不猶豫答應道：“微臣定當盡心竭力，為皇上分憂解難。”
弘歷笑道：“你剛才不是說要時時刻刻陪著朕嗎？”
兆惠深情款款回道：“只要皇上的心在這兒，什么時候見都不晚，微臣等著您。”
其余大臣聽了他們的話，結合皇上有龍陽之好的傳言，心里覺得毛毛的，不由自主地放慢了馬速，落后一個馬位，跟在后面不應聲。
等回到了營帳，皇上跟大臣們聊了一會國事，又跟兆惠下了一會兒棋，用了晚膳。
夜幕降臨，弘歷躺在長椅上，拿著嬪妃們送的香包把玩，覺得有些無聊。
這次木蘭秋狝，他并未攜帶任何嬪妃隨行，雖然得了一個賢名，卻也不免顯得有些冷清與孤寂。
弘歷疑惑道：“李玉啊，朕一整天只見到男子，怎么這里連侍候的宮女都沒有啊。”
李玉連忙上前回答：“皇上您忘了？欽天監曾言此次秋狝不宜有女子近身，故而木蘭圍場的宮女嬤嬤們都回避了，侍候的皆是太監們，他們雖然不如宮女們細心周到，也會盡心盡力地照顧皇上。”
“哦，這樣啊。”弘歷心想，欽天監只說不得帶女子前去，但木蘭圍場原有的宮女也沒必要回避吧。
李玉想了一會兒，提議道：“皇上，您如果覺得悶，可以讓巴圖魯勇士們表演一些節目。”
弘歷一想到那些滿身肌肉、滿身汗味的男子在眼前晃動就感到有些不適。
他搖了搖頭：“罷了罷了，朕還是去湯泉那兒，照舊安排人給朕按摩一番吧。”
到了湯泉，弘歷緩緩步入溫暖的池水，只覺四肢被一股暖流溫柔包裹，十分妥帖。
他愜意地靠坐在池里閉目養神，享受著從四肢蔓延到身體的舒適和放松。
就在這時，一陣腳步聲漸漸接近，李玉的聲音也隨之響起：“皇上，按摩的師傅已經到了。”
弘歷正想安安靜靜享受按摩，低聲道：“下去吧。”
李玉等人離開后，湯泉只剩弘歷和按摩師傅。
這位師傅似乎略顯緊張，呼吸沉重，但其按摩手法卻頗為獨到，力度恰到好處，令弘歷的肩膀頓時輕松了許多。
“嗯，手藝著實不凡。”弘歷贊不絕口。
“多謝皇上贊譽。”按摩師傅的聲音里帶著一絲熟悉，但弘歷并未過多留意。
接下來，這名按摩師傅的手竟然越按越下，逐漸按到男子胸前最多余的那個地方去。</p>