弘歷呷了一口茶，抬眼道：“慎妃還念了一首詩，朕深以為然。”
接著，躲在暗處的如懿便聽到了那首讓她心頭刺痛、恨之入骨的詩句。
“豈必新琴終不及,究輸舊劍久相投。”
話音剛落，弘歷和永琪都聽到近旁的樹叢里傳來一陣響動，像是有人重心不穩，跌坐在了地上。
弘歷皺眉道：“誰啊？進忠你過去看看。”
進忠躬身應諾，快步繞到樹叢后，不一會兒便笑著轉回來說：“回皇上，是嘉妃娘娘養的小狗跑出來了，奴才已經讓人抱回去了。”
“哦，是條狗啊。”弘歷沒再多想，注意力又回到自己身上，拉著永琪繼續絮絮叨叨地講他的陳年情事。
“有時候朕覺得，如懿跟哲敏皇貴妃換一下就絕了，可惜不能換……”
樹叢后，小梨攙扶著如懿離開了御花園，低聲道：“多虧是進忠公公，若是進保公公，恐怕就會告訴皇上主兒在偷聽了。”
如懿腳步虛浮，眼神空洞地望著前方，仿佛沒聽見小梨的話，只是喃喃自語：“或許我回來，從一開始就是錯的。”
“什么回來？”小梨不解。
如懿凄然道：“我沒死在入府前，倒讓皇上失望了。上一世死在月光下，也算是將功補過吧。”
小梨只當她在胡言亂語，連忙加快腳步回翊坤宮。
如懿又道：“不知上一世我死后，皇上是否也會跟后來的嬪妃說‘豈必新琴終不及,究輸舊劍久相投’，讓她們抄寫本宮的語錄和德行……”
說著說著，如懿臉上竟浮現出一絲奇異的向往：“又或者說，他會回到我們當年青梅竹馬時常去的城墻上，想起當初青櫻和弘歷的時光……”
小梨聽得心驚肉跳，趕緊打斷：“主兒，快別說這些不吉利的話了！您身子康健著呢，定會長命百歲的。”
她突然想起，自己把如懿帶來的借口是“聽說五阿哥在涼亭哭泣，主兒要不要去勸勸他”。
可眼下，無論是弘歷還是如懿，早把永琪那點事拋到了九霄云外，各自沉浸在自己的情緒里無法自拔。
又過了一段時間，在一個秋高氣爽的早晨，永琪頂著濃重的黑眼圈，臉色憔悴向皇上請旨想回府里靜養。
照顧他的宮人隱約覺得五阿哥恐怕是……不太行了，得了皇上允許后，含著淚水把永琪送出宮外。
包太醫給了永琪一個非常完整的脈案，任誰看了他的病例都能推斷出病人的身體每況日下，藥石難治了。
所以，當弘歷在養心殿里看到進保慌慌張張沖進來，已經做好了心理準備。
“皇上！！五阿哥他……薨了！”
弘歷閉上眼，殿內一片死寂，過了許久，他才緩緩睜開，聲音有些沙啞：“太快了，怎么會這么快就……”
他站起身，一言不發地朝外走，要去見永琪最后一面。
進保看到皇上眼角有淚，連忙遞上手帕，被弘歷揮開。
越過進忠身旁時，進忠問道：“皇上，要通知嶺南那位嗎？”
弘歷臉上掠過一絲不易察覺的厭惡，心想白蕊姬這女人果然命硬克親，不管是親生的還是養子都會早早離世，真是晦氣。
“過幾天再說吧，她畢竟不是永琪的生母。”弘歷擺手道，“馬上備車。”
在后宮因永琪離世的消息而陷入悲傷氛圍中時，遠離京城的嶺南卻是完全不同的景象。
白蕊姬的府邸清出一處小院，主人挑選花苗種下，親自采購了家具，布置得清雅別致。
庫房里，昨天才采買的紅燭、紅布堆得整整齊齊。后廚那邊，蓮子、百合、紅棗、花生等寓意吉祥的吃食也已備下，只等吉日到來。
“聽說主人有個遠房親戚，姓羅的，要來投奔，還帶著個未婚妻，要在這里拜堂成親呢。”
“到時候一定很熱鬧吧。”
“連賞賜下人的紅包都準備好了，老娘又有錢買新鞋啦！”
“希望他們早點到。”</p>