“當時，是五師兄和六師姐在圣院書山，小師弟從五心殿出來后，就去了仙葫州戍守蘆山，之后發生一系列的事，都不在我們的預料之中，五師兄，六師姐意外離開，小師弟兩次走大荒，之后又駐守青萍，自然沒機會回到圣院書山來歷洗心湖之劫，想不到會在今天這樣的日子觸發。”
九先生萬千象耐心的對師兄韓修武解釋，并取出三枚銅錢來，意欲占卜顧余生的吉兇。
韓修武嘆息一聲：“算了吧，九師弟，我最不喜歡將世間所有的事都以占卜的方式呈現出來，謀天下是為蒼生，謀今生是理想之志，若世事皆可占卜禍福，人生豈不無趣？既然小師弟在這時候陷入洗心湖煉心之旅，我們只能相信他，眼下圣院之劫，非朝夕可解，我們不能真置身事外，更不能讓小師弟為敬亭山付出太多……”
“八師兄之言有理。”萬千象將目光從洗心湖收回，歉然拱手，“可惜，我還是去東海遲了一步，中州連接東海的靈脈已毀……圣院書山，遲早會歸于平凡，成為教書的地方。”
韓修武和朝聞道兩人雖然早就知曉圣院書山未來的可能，但當真正這一天接近時，心中還是不免有落差。
朝聞道面色不甘地問：“九師兄，可查出些線索來？是三大圣地，還是靈閣？”
“時間倉促，難下定論，不過師兄師弟，我此番去東海，經過斬妖盟所在的空島時，無意中感知到一股極為饕鬄的妖氣，這一道妖氣實在非比尋常，那一道妖氣雖然比起浩氣盟，三大圣地豢養的那一只荒獸暫時不如，但假以時日，只怕是……遠比荒獸還要可怕。”
“嗯？”
韓修武和朝聞道立即變得警覺起來，二人以神識延伸向周圍，防止有人暗聽，加上萬千象過去數十年曾在人間大修行，對世事練達，對人心洞察，所以他的話，兩人皆深信不疑。
“比荒獸還要厲害的妖獸……小玄界，恐怕難以有這樣的存在……”
韓修武和朝聞道陷入凝思。
萬千象也不想藏著秘密，直接開口密語道：“師兄，師弟，如果我沒有感應錯的話，那一道饕餮的妖氣，恐怕是傳說中的噬魂蟲……”
“什么？怎么可能！”
朝聞道瞠目結舌，一臉不信。
韓修武則原地踱步，他剛剛還在擔憂小師弟顧余生在洗心湖歷劫，可萬千象的話，完全讓他的注意力轉移，并陷入深深的沉寂。
萬千象繼續開口分析：“仔細算來，斬妖盟這百年來表面活躍，可自上次仙葫州文會后，就幾乎很少有長老在十六州行走了，加上他們所在的空島懸浮于東海之上，外人亦無法得知秘密，而斬妖盟名義上的盟主，更是有百年未曾露面了，連上一次仙葫州文會，他都沒有出現，只派了南宮泉出面……”
沉默的韓修武忽然在這時開口：“九師弟，你還記得三十多年前，浩氣盟和斬妖盟從仙葫州妖關撤退之事嗎？”
“記得，那一件事，畢竟牽涉到顧白……”萬千象說到這，猛然瞳孔一縮，“八師兄，當時兩盟撤退的理由是天妖城有大妖將從西州入侵，可據我所知，兩盟真正撤退的原因，是仙葫州與青萍州南部交界處出現了一道神秘裂隙，有很多片域外之地與小玄界相連，兩盟的修行者從中獲得了不小的機緣，也有大量的修行者隕落其中……師兄的意思是，噬魂蟲正是從那一次出現在小玄界的？”
韓修武點點頭：“這是唯一的可能，不過，數十年時間，想要將一只噬魂幼蟲培養成饕餮大蟲，恐怕需要耗費不少心血……”
“可如果斬妖盟將靈脈用來飼養此蟲呢？”
萬千象說出一種極為大膽的猜測。