夜幕降臨，繁星點點閃爍于天際。熊熊燃燒的火堆照亮了四周，朱楩正專注地翻動著火堆上串好的肉塊，認真地烤制著。一旁的袁巧兒則輕輕依偎在他寬闊的肩頭上，美麗的臉龐洋溢著幸福的微笑。自從離開京城后，眾人一路奔波不停，難得有像此刻這般靜謐而溫馨的獨處時刻。
不遠處，袁成和袁靈兒等人很是識趣，重新找了處地方烤他們的肉去，并未上前打擾這對。袁巧兒就這樣溫柔地挽著朱楩的胳膊，靜靜地靠在他身上，享受著這份來之不易的安寧。
她傾聽著火堆里火星子爆裂時發出的噼里啪啦聲響，那聲音猶如夜空中綻放的煙花般清脆悅耳；同時，空氣中彌漫著烤肉散發出的陣陣誘人香氣，尤其是那烤熊肉特有的濃郁味道，令人垂涎欲滴。
時間仿佛在這一刻靜止了下來，整個世界都變得如此寧靜美好。然而，過了許久，袁巧兒突然打破沉默，輕聲問道：“殿下讓欣蘭姐姐、母妃還有姨娘她們跟著十二哥一同前行，您難道一點都不擔心嗎？”她微微抬起頭，如水般清澈的眼眸凝視著朱楩，眼神中流露出一絲關切之情。
朱楩皺著眉頭沉思片刻后，緩緩開口道：“要說擔心吧，倒還真不是特別擔心。畢竟，以目前的形勢來看，母妃她們若繼續跟隨咱們這支隊伍前行，或許反而會面臨更大的風險。”
事實上，如果單純比較人數的話，朱楩這邊足足有一萬之眾，表面上看似乎能夠給予這些老朱后妃們更可靠的安保。況且，他們身后已不再有那來勢洶洶、多達四十萬的敵軍追擊。然而，朱楩心里很清楚，自己這一方接下來所要執行的任務實則比想象中的還要艱險萬分。
反觀朱柏所率領的那支充當誘餌的小隊，盡管其成員僅有區區三千人，但只要他們能夠巧妙地把控好行軍速度，始終與徐輝祖的大軍保持一日左右的距離差，便能順利抵達長江沿岸。到那時，還有老鄧統領的兩萬岷海衛精銳部隊在此接應。隨后，眾人只需要渡過長江，并馬不停蹄地朝著麗江府的方向一路狂奔，絕不回頭，如此一來，便可確保安全無虞。因此，綜合各方面因素考慮，讓朱元璋的妃子們跟隨朱柏一同行動，無疑才是最為穩妥的選擇。
朱楩話音剛落，兩人心有靈犀般地再次沉默下來，彼此靜靜地相依相偎，享受著這一刻寧靜而溫馨的時光。不多時，烤肉散發出陣陣誘人的香氣，原來肉已經烤制得恰到好處了。只見朱楩熟練地撒上自己精心調制的小調料，然后將第一塊烤肉遞到了袁巧兒面前。
袁巧兒見狀，毫不扭捏作態，大方地接過烤肉，毫不猶豫地咬下一大口。剎那間，鮮嫩多汁的肉塊在她口中綻放出美妙的滋味，濃郁的肉汁順著嘴角流淌而下。由于經過火焰的炙烤，烤肉表面微微焦黃，散發著令人垂涎欲滴的焦香。再加上朱楩那獨特的靈魂小調料，更是錦上添花，使得烤肉的味道愈發香濃可口。
袁巧兒一邊狼吞虎咽地咀嚼著美味的烤肉，一邊連連點頭稱贊道：“好吃！好吃啊！殿下，您也趕快嘗嘗看呀！”說罷，她含情脈脈地望著朱楩，輕輕夾起一塊烤肉，溫柔地送到了朱楩嘴邊。
朱楩微笑著張開嘴，咬了一口，細細品味之后不禁贊嘆道：“嗯，果然美味至極！只是不知明日是否還能如此幸運，捕獲到這樣肥美的獵物。”言語之間流露出一絲淡淡的擔憂與感慨。
袁巧兒聽后，輕啟朱唇解釋道：“哪會有這般好事？能夠日日都撞上這些兇猛的野獸。我們之所以能有所收獲，不過是因為特意避開了熙熙攘攘的人群，選擇行走于這人跡罕至的深山老林之中罷了。”
朱楩若有所思地點了點頭，接著說道：“待回到家中，我定要邀上舅哥以及姐夫等人一同再度進山狩獵，希望能夠多斬獲幾頭野獸。屆時，用這些獸皮為你裁制幾件暖和的襖子，讓你在冬日里也能感受到溫暖如春。”說到此處，他深情地凝視著袁巧兒，眼中滿是關愛之意。
袁巧兒聽到朱楩如此說，不禁輕笑出聲：“昆明府可是出了名的四季如春吶！冬天可比京城暖和多啦，哪里用得著穿厚厚的熊襖子喲！”說完，她臉上洋溢著輕松愉悅的笑容。
隨后，兩人自然而然地將話題轉向了歸程之后的種種事情。他們興致勃勃地談論著昆明當地的美食，比如那滑嫩爽口的米線、軟糯香甜的餌塊，以及種類繁多、鮮美可口的各種菌菇。除了美食，他們還交流著沿途所見到的美麗風景，那些青山綠水、奇峰異石仿佛就在眼前一般。
聊著聊著，氣氛越發熱烈起來。突然，朱楩像是想起了什么重要的事情，略帶愧疚地說道：“唉，這次可真是苦了舅哥啊！自從嫂嫂懷上孩子以后，他先是跟著咱們一起出征安南，還沒來得及喘口氣，又馬不停蹄地北上與咱們會合。算起來，這孩子怕是都會開口叫娘了，但卻還未曾見過自己的父親一面呢。等回到京城，一定要讓舅哥好生休息一段時間，給他放個長假才行。”
袁巧兒聞言，忍不住撲哧一聲笑了出來，嬌嗔道：“瞧你說得，哪有這么矯情呀？想當年，娘懷哥哥的時候，爹爹正在外頭打仗呢，等到爹爹凱旋歸來之時，哥哥都已經兩三歲大啦！現如今不也挺好的么？咱們家本就是武將世家，這種情況也是在所難免的嘛。”
朱楩聽后不禁哈哈大笑起來：“哈哈，我當然不愿意錯過這個重要時刻啦！等咱們未來的孩子降世之時，就算有再多的公務纏身，我也定會統統推開，寸步不離地守候在你身旁。”他目光溫柔且堅定地看著袁巧兒，仿佛已經看到了那個美好的場景。
袁巧兒心中微微一暖，嬌嗔著再次將頭輕輕地靠在了朱楩寬厚的肩頭上，輕聲說道：“這可是殿下您親口所說的喲，如果到時候我真的疼得厲害，忍不住了可要掐您的胳膊呢，好讓您也感受感受那種痛楚。”她一邊說著，一邊調皮地伸手輕輕捏了捏朱楩的手臂。
朱楩見狀，連忙順勢一把摟住了袁巧兒，語氣寵溺地回應道：“莫說是掐了，哪怕你狠狠咬我一口，我都絕不會皺一下眉頭的。只要能減輕你的痛苦，怎樣都行。”說完，他還低頭在袁巧兒的額頭上落下一個輕柔的吻。
就這樣，兩人依偎在一起，圍著溫暖的火堆，有說有笑。他們之間的氛圍輕松而甜蜜，絲毫沒有那些成婚已久的夫妻所常見的平淡與倦怠，反倒像是剛剛步入婚姻殿堂的新婚夫婦一般，充滿了濃情蜜意和對未來生活的無限憧憬。
朱柏這邊，在朱楩他們離開后，便開始了布置，先是派人在去往長江沿岸的道路上制造出多達萬人規模的行跡，然后密切關注著徐輝祖大軍的動向，并且讓大隊人馬先護送著朱元璋的這些后妃們先往前走，他自己則留下殿后，吸引徐輝祖。
朱柏也是不少帶兵的，對于如何掌控兩軍距離很是有經驗，既不讓對方追上自己，又不讓對方覺得追不上自己，便讓徐輝祖這邊的斥候始終都能看到自己的位置好隨時匯報給徐輝祖。</p>