顧成看著兒子遠去的背影，微微點了點頭，但并沒有再多言。他心里清楚得很，自己能夠從當年明太祖朱元璋身邊的一個普通親兵一路攀升至如今鎮守一方的都指揮使，靠的可不是揣摩老朱的心思。
恰恰相反，他從來不會費心思去猜測老朱到底在想些啥。上面吩咐干啥，他就二話不說埋頭苦干，堅決執行命令。這便是他在老朱身邊摸爬滾打多年所領悟出來的生存之道。
每當回憶起過去的時光，與他同時期的那些親兵們，其中有很多人總是自以為是、自作聰明地去猜測老朱的想法和意圖。然而，他們最終得到的是什么呢？大多數人都遭遇了悲慘的結局，不知道已經被更換了多少次。正因如此，當看到自己的兒子偶爾也會展現出這種試圖揣摩上級心思的行為時，他心中實在無法認同，甚至還生出了些許憂慮。
不過值得慶幸的是，如今他本人依然身體健壯、寶刀未老，至少還能夠再拼搏奮斗好幾年。所以，對于官場中的種種事務，他覺得有必要好好培養一下他的大孫子顧興祖。
想到這里，顧成毅然決然地下定了一個決心：從今往后每次出征，他都會將顧統留在后方，而更多地帶上孫子顧興祖一同外出闖蕩，讓他多見見世面，經受一些磨練和考驗。
就在顧統成功地將分散在各個隘口負責把守的貴州衛將士們全部召集到位之后，顧成毫不猶豫地率領著這批在此堅守了將近一個月之久的英勇將士們，馬不停蹄地朝著貴陽的方向疾馳而去。
就在這個時候，朱楩所帶領的一行人剛剛越過播州府一段距離而已。袁成之前派遣出去探查情況的斥候匆匆趕回來向他們稟報，表示在四周并沒有察覺到任何來自于播州府或者其周邊縣城的追兵蹤跡。聽到這個消息之后，朱楩不禁暗自估摸起來，眼下的局勢似乎和他原先設想的存在一些細微的差異。
按理說，此時此刻那些州府的守軍應該早就已經得知當今圣上正身處貴陽這一重要情報。而自己如此大張旗鼓地沿著官道一路向南挺進，目標簡直就是昭然若揭——直接殺向貴陽，猶如一把鋒利的長劍直直刺向敵人的心窩。面對這種情形，就算這些守軍實力不濟，怎么著也總得做做表面功夫，象征性地派出一部分兵力前來阻攔一下才對啊！畢竟這樣多多少少能夠顯示出他們對朝廷、對皇上的一片忠心耿耿嘛。然而令人感到意外的是，截至目前為止，各個府城居然沒有一家采取任何行動。
朱楩皺起眉頭苦思冥想，腦海之中突然閃過一個念頭：難道說朱允炆已經下令抽調了鎮守在鎮雄的貴州衛嗎？如果真是這樣的話，倒也不失為一件好事兒啊！如此一來，自己就無需費心費力地先去攻打一兩座城池來起到殺雞儆猴的作用，從而逼迫朱允炆不得不調動貴州衛前來增援了。想到這里，朱楩原本緊繃的神經稍稍放松了些許……
朱楩立馬讓陳河調集一只攜帶著海東青的小隊往西去，時刻盯緊貴州衛的動向，自己則是帶著人馬繼續向貴陽府殺去，從時間上看，自己這邊再過兩日就能殺到貴陽了，而貴州衛至少需要五天才能趕到，所以朱楩需要及時修改一下他的作戰計劃。
徐輝祖這邊身跨駿馬，帶領著十余位同樣騎著快馬的隨從，風馳電掣般地向前方岷海衛的駐地疾馳而去。馬蹄揚起陣陣塵土，仿佛要將這道路都踏碎一般。
約摸著趕了半日的路，他們就來到了距離岷海衛休息營地不遠的地方。遠遠望去，可以看到營地周圍有不少巡邏站崗的岷海衛將士。當徐輝祖一行人靠近時，那些警衛的將士立刻警覺起來，紛紛舉起手中的兵器，攔住了他們的去路。
然而，令人感到意外的是，這些岷海衛的士兵們似乎對徐輝祖等人的到來早有預料，并沒有表現出過分的嚴苛和敵意。相反，他們態度恭敬有禮，迅速迎上來，引領著徐輝祖及其同伴進入營地，并徑直走向位于營地中央的那座營帳。
徐輝祖翻身下馬，按照要求卸下了隨身攜帶的武器和厚重的鎧甲。隨后，他與同行的幾個人一起，在岷海衛士兵的引導下走進了營帳。剛一踏入帳內，徐輝祖便開始用銳利的目光掃視四周。由于帳中的光線較為昏暗，而且并未點起燈火，使得整個空間顯得有些陰沉壓抑。
徐輝祖努力想要看清坐在正前方主座上的那個人究竟是誰，但無奈視線受阻，一時間難以辨認。不過，徐輝祖心里很清楚，這個人絕對不可能是岷王朱楩。于是，他緩緩邁步向前走去，邊走邊開口問道：“我已然知曉你并非岷王，那么請問閣下究竟是何人？難道不知冒充皇子可是犯下大不敬的殺頭重罪嗎？”他的聲音低沉而有力，在寂靜的營帳中回蕩開來。
只見坐在那里的人，其身著服飾與朱楩平素的裝扮毫無二致。他微微垂著頭，修長的手指正輕輕撥弄著面前那張古色古香的桌案上擺放著的棋盤，仿佛沉浸其中。
然而，當徐輝祖那帶著質問語氣的聲音響起時，他并未表現出絲毫的驚慌失措之色。相反地，他不緊不慢地抬起頭來，目光淡定從容地望向徐輝祖，緩緩開口說道：“魏國公，本王又何須冒充他人，本王乃是太祖皇帝的親子。”
徐輝祖定睛一看，待看清楚抬起頭來之人的面容之后，頓時驚得瞠目結舌。因為站在他面前的這個人，竟然正是早該在那場熊熊大火之中自焚身亡的湘王朱柏！一時間，徐輝祖只覺得難以置信，甚至懷疑是不是自己出現了幻覺。他使勁揉了揉眼睛，再次仔細端詳起來，但無論怎么看，眼前之人都確鑿無疑是朱柏本人。
“是你……你不是已經……”徐輝祖顫抖著嘴唇，艱難地吐出這幾個字，聲音中充滿了驚愕和疑惑。
朱柏慢慢地抬起頭來，臉上掛著一抹嘲諷的笑容，冷冷地注視著徐輝祖，說道：“魏國公莫不是想說本王早已自焚于那湘王府中了不成？哈哈哈哈……”伴隨著一陣冷笑，朱柏的眼神越發顯得冷酷無情。
徐輝祖深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。他凝視著朱柏，腦海中飛速思索著各種可能性。突然之間，一個念頭如閃電般劃過心頭——莫非這一切都是岷王設下的局？想到此處，徐輝祖的臉色變得愈發陰沉凝重。
終于，經過一番深思熟慮之后，徐輝祖像是想通了所有關節一般，長長地嘆了口氣，自言自語道：“原來如此，我算是明白過來了，這是岷王謀的局吧。”至此，徐輝祖總算是找到了心中一直以來苦苦追尋的那個答案，也算是沒有白白冒著巨大風險親自前來一探究竟。
朱柏面色從容不迫地緩緩說道：“本王著實還得多謝我那好弟弟啊！若非是他精心籌謀、步步算計，恐怕本王早就生起了以死明志來證明自身清白之心呢。”
聽到這話，徐輝祖猛地瞪大雙眼，滿臉怒容地質問道：“如此說來，湘王殿下便能這樣毫不顧忌地去協助于他，以至于成為名副其實的反賊嗎？”</p>