吳郡的轄區非常大，將近十二縣。
自古便是江東的核心區域。
北府軍一路沒人受到任何阻撓，沿途郡縣一聽到劉牢之的大名，便望風而降。
吳郡亂民頭領陸瑰將兵力收縮至吳縣，行堅壁清野之策，布下重重防御。
但從此人姓氏便知其出身吳郡陸氏，也就是當年陸遜、陸抗一族，晉室滅吳，顧、陸、朱、張江東四姓被征召入洛，得到了一定程度的厚待。
但衣冠南渡后，江東大姓基本都被排除在權力核心圈之外。
天師道作亂之所以能掀起這么大的風浪，三吳八郡皆反，正是因為這些江東大姓在其中推波助瀾。
陸家在吳郡號召力極大，陸瑰振臂一呼，僅一個吳郡就聚集了四萬亂民。
既得地利，又得當地人心，背后還有吳興丘尫、義興許允之支持，如果戰事陷入膠著或者久攻不克，會稽郡的孫恩大軍便會如瘋狗一般撲上來。
劉牢之久經戰陣，幾次死中逃生，沒有士族子弟眼高于頂的毛病，而且手上的北府軍也才兩萬七千余。
對于這一戰極其重視，派出大量斥候哨探江東各地。
太湖之東，吳縣核心地帶，一支三十幾人的斥候正在向南滲透。
此地水網密集，戰馬反而沒有舟船有用，所以他們下了船之后，直接步行。
“不能再往前了，前面就是淀山堡，咱們過不去。”幾個北府老卒勸道。
“淀山堡后面的便是吳城，我等此來是受了都督之令，打探敵軍虛實，豈可半途而廢？”劉裕抬頭望向前方煙波浩渺的沙洲間，一座塢堡橫亙在必經之路上。
這個塢堡是吳城的子城和前哨。
被賊軍加固，旁邊還修了兩座水寨，宛如一頭惡獸，扼守在大地上。
老卒沒再說話，跟著劉裕向前。
摸到三百多步，城內的守軍竟然還沒有發現他們。
“你們在此等候，我靠近一些。”劉裕一個人向前潛行。
城上的亂軍，全都一副懶洋洋無精打采的樣子，分明是剛剛放下鋤頭的農人，身上的盔甲破破爛爛，兵器也是五花八門，還面黃肌瘦。
一看就是長期吃不飽的狀態。
三吳八郡長期受士族高門盤剝，比京口更慘，司馬曜在“魘崩”的前一年，還將田賦從每丁三石，加到每丁五石。
非但普通百姓受不了，就連三吳豪強也受不了。
查看守軍的換防與巡邏，沒見到天師道的人，劉裕心中基本有數了。
返回與其他斥候匯合，準備返回大營。
行不到五里，前方水澤間，忽然竄出一支千人左右的亂軍，打著“虞”字旗號，是從北面海虞縣南下的流民。
虞氏也是三吳大姓。
這些人明顯是來與陸瑰匯合的，衣衫襤褸，拿著鋤頭、木叉、柴刀當武器，連弓箭都少的可憐，幾支長矟宛如鶴立雞群的挺立著。
見了北府斥候也是一愣。
但很快就有人反應過來，“北傖！”
一聲嚎叫喚醒了亂軍的仇恨，一群人烏泱泱的殺來。
“倒霉！”劉裕罵了一聲，帶著斥候向西面太湖方向逃竄。
身后之人窮追猛打，不依不饒。
雖然沒有弓箭，卻將手中的各種兵器飛擲出來，斥候一個個的倒下。
眨眼被亂軍淹沒，砍成了肉泥。
見了血，亂軍越發亢奮，“一個傖子都莫要放過！”
這群人不僅兇殘，而且還對地形了如指掌，分出三百青壯，從西北面繞行，速度明顯快過劉裕等人。