滑臺。
“報……魏軍十余萬步騎屯于河內、魏郡、清河！”
大戰沒有打起來，兩邊的斥候卻先忙碌起來，穿梭于黃河兩岸，帶回各種消息。
“拓跋嗣在何處？”劉道規站在城墻上，望著北面浩浩蕩蕩的黃河，眼下正值盛夏，黃河水充沛，極利水軍奔襲。
魏軍名義上一部分河道，實則制水權完全落入晉軍掌握之中。
斥候高聲道：“拓跋嗣仍在中山！”
躺在輦上的劉裕失望道：“拓跋嗣不來，咱們這一刀便傷不到魏國要害。”
劉懷敬道：“拓跋嗣膽小如鼠，近二十萬兵馬在河北，不敢迎戰我們一萬余眾。”
“既然如此，那就先出兵伐秦。”劉道規反而覺得這正是拓跋嗣難纏之處。
換做拓跋珪，早就率傾國之軍前來決一死戰。
魏國經歷一場內亂，拓跋珪死于親兒子之手，卻沒有分裂，也算是老天爺眷顧。
劉裕道：“拓跋嗣不來，可先滅掉長孫嵩的三萬精騎，而后西攻秦國。”
謝晦眼拱手道：“宋公所言甚是，魏軍十幾萬步騎陳于河北，仍在觀望，不可等閑視之，秦國雖弱，卻有山河之險，短期內難以攻克。”
拓跋嗣幾萬大軍坐鎮中山，十幾萬人馬鋪在黃河北岸，只要晉秦陷入僵持，魏軍必然南下。
“那便如兄長所言，先與長孫嵩一戰，我手上八千精騎，實力不在三萬魏騎之下！”
養兵千日用兵一時，劉道規的這八千精騎，正是為魏國準備的。
鮮卑自以為騎兵無敵于天下，如果能在正面戰場上，堂堂正正的擊敗魏國騎兵，對他們士氣打擊無以復加。
用兵之道，攻心為上。
豈料劉裕在劉涓子的攙扶下站了起來，“不用，我三千步卒足矣！”
“三千步卒？”劉裕一愣。
其他北府將領也是滿臉愕然，這話若不是從劉裕嘴中說出，別人會以為他是瘋子。
不過將領們臉上的愕然，很快就變成了狂熱。
別人不行，劉裕一定能行。
自起兵以來，他從無一敗。
“放心，我有以步克騎之法，拓跋嗣不來，只好用在長孫嵩手上，兩軍爭鋒，重在首戰，諸位且看我破敵！”
劉裕滿臉紅光。
以他的性格，提兵北上以一敵二，肯定是有必勝把握。
話說到這個份上，劉道規也不好再勸。
心中尋思著，若他進攻不順，自己率騎兵和水軍支援也是一樣。
就在這時，斥候飛奔而來，“報……沈田子沈林子二部，不等諸軍集結，攻打武關！”
劉道規眉頭一皺，現在還是七月，未到出兵之時，各路大軍還在集結之中。
沈田子和沈林子就自作主動，攻打武關了……
這已是違抗軍令。
沈家這對兄弟一直都不怎么聽話，經常自作主張。
東面與魏國的博弈還未見分曉，沈氏兄弟這么一動，其他戰線也要跟著動起來。
不然坐視兄弟二人覆滅，輕則影響西面諸軍的士氣，重則北伐功虧一簣。
劉裕眼中也掠過一道怒氣，但很快就平息了，“將在外君令有所不受，且看他打的如何。”
劉道規道：“開戰之前，三令五申，一定要等到諸軍云集，他二人自作主張，已是違抗軍令！”
“臨陣換將，兵家之大忌，木已成舟，那就索性西線提前大戰，東線暫緩。”
沈氏兄弟是他的心腹愛將，自然不會這懲罰他們。