“在，殿下。”
克勞福德心中一凜。
“你及時報告，避免了更大的混亂。大地母神教會在此事上，展現了應有的……‘智慧’和‘秩序感’。”
克里斯的話語中帶著一絲不易察覺的敲打意味。
“希望你們教會能繼續保持這份清醒……下去吧，難民營地的醫療和安撫工作，仍需你多費心。”
“謹遵殿下之命，大地母神教會必當恪盡職守，不負所托！”
克勞福德祭司連忙躬身行禮，后背已經被冷汗浸濕。他知道，王子殿下最后的話，既是肯定，也是警告。
大地母神教會今天“立功”了，獎勵是一座難民營的負責人，克勞福德只要把這事情做好，回頭教會內肯定會有對他的獎勵和晉升。
但王子殿下對任何宗教勢力的戒心，從未放松，這也讓克勞福德的心懸著，不敢落地。
殿下……好多疑啊。
克勞福德祭司退了出去，房間內只剩下克里斯和書記官。
克里斯重新靠回椅背，手指無意識地摩挲著光滑的桌面，目光投向窗外那片喧鬧的難民營地。
奧利弗的愚蠢行為，像一根刺，提醒他宗教勢力那看似溫順表面下潛藏的危險性和頑固性。他以為自己前期的敲打已經足夠，卻低估了信仰狂熱帶來的偏執和愚蠢。
“宗教……真是麻煩。”
克里斯低聲自語，帶著一絲不易察覺的煩躁。
他來自一個宗教影響力被極大壓制的國度，骨子里對這種需要耗費精力去制衡、又無法徹底根除的力量感到本能的厭惡。
但他也深知，在這個時代，徹底否定宗教是不現實的。
他能做的，就是像修剪荊棘一樣，不斷砍掉那些過于尖銳、試圖扎傷他的枝條，讓它們始終在可控的范圍內匍匐生長。
奧利弗將被丟進暗無天日的礦洞，農業女神教會的擴張計劃在首都夭折，一半的隨軍祭司被狼狽地掃地出門。
這些雷霆手段，會像一盆冰水，澆在所有神職人員的頭上，讓他們在很長一段時間內，都牢牢記住一個鐵律。
在克里斯王子的地盤上，任何試圖挑戰他的權威、破壞他的計劃、利用他的資源去搞宗教小動作的行為，都將付出慘重到無法承受的代價。
書記官將記錄好的命令呈上，克里斯掃了一眼，確認無誤后，用代表身份的戒指在火漆上用力按下。
“即刻執行。”
冰冷的話語，為奧利弗祭司的命運和他背后教會的挫折，蓋上了無情的印章。
鐵砧要塞的深秋，似乎又寒冷了幾分。
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