身后，是她們剛剛建立起來的、短暫的家園，以及……可能正在為她們爭取時間而犧牲的戰士。
攀爬是艱難的。
隊伍拉得很長，老弱婦孺行進緩慢，不時有人摔倒，發出壓抑的痛呼。恐慌像瘟疫一樣蔓延，每個人都覺得下一刻雷泰利亞人的彎刀就會從背后砍來。
阿爾文和他斷后的小隊神經緊繃到了極點，每一次谷口方向傳來的巨大聲響都讓他們握緊了武器。
不知過了多久，也許是半個時辰，也許更久，就在隊伍即將翻過一道陡峭的山梁，進入更深的密林時，谷口方向的喊殺聲……突然停止了。
死一般的寂靜籠罩下來，只有風聲、逃難者的喘息和啜泣聲，以及遠處隱約傳來的……似乎是馬蹄聲遠去的聲音？
阿爾文猛地停下腳步，豎起耳朵，臉上滿是難以置信的驚疑，他示意所有人噤聲伏低。
時間仿佛凝固了。
他派出一名身手最敏捷的斥候，像山貓一樣悄無聲息地滑下山坡，向山谷方向潛行偵察。
等待的時間無比煎熬。艾琳娜靠在冰冷的巖石上，胸膛劇烈起伏，她看著腳下山谷的方向，那里濃煙滾滾，遮蔽了視線。她的心揪緊了，托雷斯隊長和他的士兵……怎么樣了？
終于，那名斥候連滾帶爬地回來了，臉上混雜著劫后余生的慶幸和一種難以言喻的荒謬感。
“隊長，殿下！”
斥候喘著粗氣，聲音帶著顫抖。
“他們……他們走了！”
“走了？”
阿爾文難以置信地追問。
“托雷斯隊長呢？敵人呢？”
“敵人殺光了谷口外面難民營的難民……就撤走了！”
斥候咽了口唾沫，努力組織語言。
“他們根本沒進山谷，只是在谷口燒殺搶掠了一番，可能以為里面只有那些難民……托雷斯隊長他們依托工事擋住了沖擊，對方死了幾個人，就拔轉馬頭走了，托雷斯隊長正在收攏隊伍，清點傷亡。”
寂靜。
死一般的寂靜籠罩在山梁上。
所有聽到這個消息的人，無論是驚魂未定的族人，還是緊張戒備的士兵，都愣住了。
劫后余生的巨大沖擊和一種難以言喻的荒誕感同時涌上心頭。
走了？就……這么走了？
艾琳娜呆呆地望著山谷的方向，那里濃煙依舊，但致命的馬蹄聲已經遠去。她精心守護的短暫家園，就在眼前，似乎觸手可及。
她想起木屋里沒帶走的家族紋章，想起倉庫里剩下的糧食，想起孩子們留在屋前的玩具……回去，似乎只需要轉身下山。
阿爾文隊長臉色鐵青，他走到艾琳娜身邊，聲音低沉而苦澀。
“殿下，我們可能虛驚一場。敵人并未發現山谷核心，或者說，他們根本不屑于深入搜索一個看似只有難民的犄角旮旯。”
艾琳娜的目光緩緩掃過身邊疲憊不堪、驚魂未定的族人。
孩子們哭累了，依偎在母親懷里睡著，小臉上還掛著淚痕。老人們癱坐在地上，喘息不止。
每個人都狼狽不堪，許多人只穿著單薄的衣物，在夏天的山風中瑟瑟發抖。
她們拋棄了幾乎所有的輜重，包括御寒巴格尼亞人帶來的衣物、大部分食物和藥品。
“回去？”
艾琳娜的聲音輕得像嘆息，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“阿爾文隊長，你認為我們還能回去嗎？”
阿爾文順著她的目光看去，也看到了族人的狀態。他沉重地搖了搖頭。
“殿下，敵人雖然撤走，但行蹤已經暴露。谷口外難民尸橫遍野，濃煙沖天，就像插在荒野里最醒目的路標。
雷泰利亞人的主力部隊就在附近，他們的斥候隨時可能再次光顧，或者干脆派一支分隊來查看。