“我……”
艾琳娜的聲音有些干澀,她的內心在劇烈掙扎。
就在這時,一聲凄厲的號角聲從山谷入口的方向猛然響起,劃破了壓抑的空氣,緊接著是急促的示警銅鑼聲,還有士兵們驚怒交加的吶喊!
“敵襲,雷泰利亞的騎兵!”
一名渾身浴血的斥候連滾爬爬地沖了過來,撲倒在阿爾文面前。
“百夫長,不好了!雷泰利亞的一支百人隊發現了谷口難民營的炊煙……他們現在正在屠殺外面的難民,山谷就要暴露了!”
木屋內的空氣瞬間凝固了。
艾琳娜只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂,窗外山谷里孩童的嬉笑聲瞬間被驚恐的尖叫和哭喊所取代。
“準備戰斗!”
阿爾文隊長怒吼一聲,瞬間從勸說者切換成了鐵血的指揮官,他猛地抽出佩劍,對托雷斯吼道。
“托雷斯!你帶一隊人守住谷口通道,依托拒馬和工事,死也要給我頂住!我帶人掩護王妃和提亞家族的成員,從山谷后方撤退!”
托雷斯也拔出劍,眼神兇狠。
“明白,交給我!”
托雷斯吼聲未落,人已旋風般沖出木屋,奔向谷口那驟然爆發的血腥風暴。
阿爾文則猛地轉向艾琳娜。
“殿下,沒時間猶豫了,請立刻召集所有核心族人撤退,我的人會掩護你們從后山小路撤離,快!”
艾琳娜的心臟在胸腔里狂跳,窗外的哭喊和兵刃撞擊聲如同冰水澆頭,瞬間凍結了她所有的掙扎。
父親、兄長、其他族人的身影在絕望的迷霧中淡去,眼前只剩下山谷里那一張張驚惶失措、依賴著她的面孔。
“走!”
她咬牙吐出一個字,聲音不大,卻帶著不容置疑的決斷。
她猛地轉身,對著身邊同樣面色慘白的老仆和族中老人下令。
“按阿爾文隊長說的做!”
山谷瞬間陷入地獄般的混亂。
巴格尼亞防衛軍士兵在托雷斯的怒吼聲中沖向谷口,依托著之前為防備萬一而設置的簡易拒馬和工事,用燧發槍和長矛組成防線,等待著那支如同惡魔般沖殺進來的雷泰利亞游騎兵沖向山谷。
而在山谷內部,則是另一種恐慌。
提亞家族的仆人和護衛們手忙腳亂地攙扶起老人,抱起孩子,女人們尖叫著抓起能拿到的任何東西……一個包袱,一口小鍋,甚至只是一個枕頭,然后,跌跌撞撞地向山谷后方林木更茂密、地勢更崎嶇的區域涌去。
艾琳娜則被幾名忠誠的護衛和女仆簇擁在中間,她的祖母幾乎是被半背著前行,老人渾濁的眼睛里充滿了恐懼。
撤離倉促得非常狼狽。
那些剛剛建好、象征著短暫安寧的獨棟木屋被遺棄在原地,屋內的爐火甚至還未熄滅,炊煙依舊裊裊。
儲存糧食和物資的臨時倉庫大門洞開,里面還堆放著不少未來得及帶走的袋子。
孩子們心愛的玩具、女人們舍不得的衣物、甚至很多的貴重物品,都散落在慌亂奔逃的路上。
阿爾文指揮著一小隊精銳斷后,他們緊張地盯著谷口方向,聽著那邊激烈的廝殺聲越來越近。
托雷斯顯然在拼命阻擋,但雷泰利亞騎兵的沖擊力極其可怕。
“走,快走!”
阿爾文對著最后一批撤離的提亞家族成員咆哮著,同時命令手下士兵。
“放火,把靠近谷口的幾間木屋點著,制造煙霧阻擋視線!”
他不能確定能擋住多久,只能盡可能為王妃的撤離爭取每一秒鐘。
濃煙開始在山谷中彌漫,與谷口飄來的血腥味混合在一起,令人窒息。
艾琳娜被嗆得咳嗽,淚水模糊了視線,但她死死咬著下唇,強迫自己跟上隊伍,沿著那條狹窄、濕滑的后山小路向上攀爬。