將他軟禁在首都一座舒適的宮殿里，錦衣玉食，除了不能離開，生活得比米尼西亞絕大多數大貴族都要滋潤！
為什么？
因為奧克蘭陛下是克里斯王子的父親，只要他活著，他就是一張有價值的牌，這就是政治。
人質，只有當你不在乎他們，或者他們失去了價值時，才是危險的。反之，他們就是最安全的！”
勞倫斯看著女兒臉上血色盡褪，繼續無情地剖析。
“你本該成為克里斯的新娘，成為巴格尼亞未來的王后。
那時，被米尼西亞抓住的我們，你的父親、你的祖母、你的族人，就不再是待宰的羔羊，而是查爾斯國王必須小心維護的‘貴客’！
他非但不敢傷害我們，反而要盡力保證我們的安全與體面，以免徹底激怒克里斯，或者斷絕未來任何可能的接觸渠道。”
“但是……”
勞倫斯伯爵的聲音陡然轉冷，帶著痛心疾首。
“你選擇了另一條路，你帶著整個家族躲藏等待著，給了米尼西亞追兵無數次圍追堵截的機會！
你讓克里斯王子派出的、本應在關鍵時刻接應或執行其他重要任務的兩支精銳百人隊，為了護衛你這支龐大的、行動遲緩的隊伍，陷入了絕望的苦戰！
他們幾乎全軍覆沒，那些英勇的士兵本不該死在那里，他們的犧牲在某種程度上，是因為你的錯誤決策而白白浪費了！”
你看到了嗎？
剛才在禮堂里，克里斯王子眼中那冰冷的憤怒？
那不是針對遺孀孤兒，也不是針對那五個幸存士兵的羞愧，那是針對你的！他憤怒的不是你的族人被牽連，而是你沒有履行契約精神，沒有在最關鍵的時刻做出最有利于完成交易的選擇！
他憤怒的是你讓王國付出了本可以避免的、極其慘重的代價……兩百名忠誠無畏的戰士。
在他看來，你作為指揮官，作為聯姻的對象，嚴重失職了，你讓王國的力量，為了本可以保全的‘累贅’，無謂地流干了血！”
勞倫斯伯爵長長地嘆了口氣，疲憊中帶著一絲后怕。
“艾琳娜，我的女兒，你要明白。克里斯王子，或者說未來的克里斯國王，他不是一個感情用事的君主。
他的王國，他的軍隊，他的每一個決定，都圍繞著冰冷的鐵律：效率、力量、代價與結果。
你今天的遲疑和所謂的‘不忍’，在戰場上葬送了忠誠的士兵，在政治上差點讓我們整個家族萬劫不復。
如果不是……如果不是克里斯最終仍然選擇了履行婚約，我們現在可能已經和那些士兵一樣，成為冰冷的尸體，或者更糟，成為查爾斯用來泄憤和羞辱巴格尼亞的工具。”
小會議室內一片死寂。
艾琳娜站在那里，身體微微顫抖，父親的話像重錘一樣砸碎了她的認知和之前那點隱晦的愛意與委屈。
她終于明白了克里斯那冰冷憤怒的根源，也終于看清了自己那“仁慈”選擇背后，是何等殘酷而愚蠢的代價。
她引以為傲的貴族擔當，在真正的政治鐵則和力量邏輯面前，顯得如此蒼白無力，甚至……害人害己。
她精致的臉龐上血色全無，琥珀色的眼眸中只剩下震驚、羞愧和一種被徹底顛覆世界觀的茫然。
她看著自己的父親，第一次如此清晰地認識到，自己距離成為一個合格的聯姻對象、一個能在克里斯那冰冷鐵砧般的世界里生存的伴侶，還有多么遙遠而艱難的距離。
“我最后悔的事情，就是只教會你手段，卻并沒有讓你擁有智慧……艾琳娜，希望你以后有機會彌補。”</p>