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雪，綿密而無情，將寶島城外廣袤的平原覆蓋成一片令人窒息的純白。寒風卷著冰晶，抽打在每一個裸露的皮膚上，像是無數細小的刀子。
空氣凝固著，沉重得如同浸透了冰水的裹尸布，唯有遠處傳來的金鐵交鳴和壓抑的嘶吼證明著這片死寂的蒼白之上，正進行著一場活生生的屠殺。
查爾斯矗立在一座矮丘上，身披厚重的暗紅色御寒斗篷，金色的王冠壓在他微蹙的眉宇之上。
在查爾斯的身邊，簇擁著一群衣著華麗卻面色各異的貴族，后者裹著昂貴的裘皮，依舊忍不住在刺骨的寒風中微微發抖，呵出的白氣迅速消散。
貴族們在竊竊私語，他們的聲音壓得很低，
查爾斯仿佛沒有聽到身邊的低語，他的目光依舊鎖定在戰場上，但他緊抿的嘴唇和握著韁繩、指節發白的手，顯露出他并非毫無所覺。
貴族們的不滿正在積攢，而為什么不滿，查爾斯也并非是一無所覺，只是他現在只能假裝聽不見，繼續看著遠處的戰場，假裝所有的事情都沒有發生。
在遠處的平原，屬于米尼西亞王國的士兵們組成了松散的包圍圈，艱難地在及踝深的積雪中推進，圍堵著并非是人類的敵人。
而他們的對手，那些蛇人，處境則有些不堪。
寒冷是它們的天敵。
它們修長、覆蓋著鱗片的身軀本適合在溫暖的沼澤或地下洞穴活動，此刻暴露在冰天雪地中，光滑的鱗片上凝結了一層不化的白霜，行動變得異常遲緩，仿佛在黏稠的糖漿中掙扎。
長尾在雪地上的拖行不再靈活，反而顯得笨拙而吃力，每一次扭動都耗費著巨大的氣力。
風雪聲、人類沉重的喘息聲、兵器碰撞聲、以及蛇人那特有的、因寒冷和痛苦而變得越發嘶啞尖銳的哀鳴交織在一起，奏響了一曲殘酷的冬日挽歌。
而對于這一切，貴族們視而不見，他們的目光偶爾瞥向前方那位孤高的國王，又迅速移開，仿佛怕自己的目光被發現。
貴族們低語的內容，無非是抱怨這該死的天氣，抱怨無休止的戰爭，但更多的，是指向那個讓他們陷入如此境地的罪魁禍首……查爾斯國王。
“那些怪物就是他放進來，現在為了消滅它們，反而讓我們掏空了倉庫內最后一點糧食，拿出錢袋內最后的銀幣去消滅吃人的怪物……”
一個裹著銀狐皮裘的伯爵低聲對身旁的侯爵抱怨，他的鼻尖凍得通紅。
“我真是受夠了。”
侯爵的臉色同樣難看，他搓著幾乎失去知覺的手。
“蘇瓦諾原本是我的領地……現在，它先是落入到蛇人手里，現在被巴格尼亞人奪走……”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞。
“他不給我任何的補償，反而現在還要讓我在這里被風雪吹打，看這些冷血畜生……我覺得國王好像瘋了。”
“好像瘋了？”
旁邊一位較為年輕的子爵忍不住冷笑，他臉上帶著憤懣。
“你應該把好像去掉。”
“我聽說納西要塞丟了，被巴格尼亞人奪走了……對嗎？”
這話像一塊冰投入了本就寒冷的空氣中，讓周圍的幾位貴族都沉默了，但眼神卻劇烈地交流著。
納西要塞失守的消息像瘟疫一樣在高層隱秘傳播，帶來的恐懼和憤怒遠超眼前的戰事。
那意味著通往王國腹地的門戶洞開，巴格尼亞的兵鋒可以隨時長驅直入。
而這一切，根源都在于國王瘋狂的計劃，徹底葬送了國家的緩沖區和戰略縱深。