大時雍坊，西江米巷正北，錦衣衛指揮使司。
少保兼太子太保，以正二品都指揮使職掌錦衣衛事駱思恭，叫人給自己泡了一杯茶。這標志著他正式進入工作狀態。
但該干什么呢？駱思恭拿杯蓋兒刨開浮在水面的幾片茶葉，陷入了沉思。
他今天照例起了大早，然后坐著轎子到午門外候朝。在午門外，駱思恭看見了一個本不該出現的人——司禮監秉筆太監魏朝。
駱思恭有些疑惑，因為領人進宮這種活兒，是不會讓司禮監秉筆這種坐在云端上大太監來做的。
等官員湊齊之后，魏朝說話了：皇上今天、明天、后天都不會來上朝了，諸位請回吧。
說完，魏朝也不解釋，帶著幾個隨侍的干兒子轉頭就走。
百官吵吵嚷嚷，抗議連連，很快就包圍了站著文官隊列排頭的內閣首輔方從哲。方老頭也是狡猾得很，被人嚷了幾句直接裝暈。
百官無奈，最后只能找內閣次輔葉向高要說法。
葉向高被方從哲這招氣笑了，但他還是要臉的。通過他的講述，百官得知了昨天下午的事情：皇上叫司禮監給內閣遞了一張條子，說是要改一改早朝的規矩。
左光斗第一個跳出來問：內閣認可了嗎？
葉向高：
刑科給事中傅櫆在同僚們期待的目光中也擺出了一副義正詞嚴的樣子：內閣封駁了嗎？
葉向高：
葉向高和絕大多數閣臣一樣，認為上朝與否本身是一件無關緊要的小事。只要皇帝照常見官理政，上不上朝都無所謂。世宗修道二十年不上朝，不是照樣牢牢地控制百官、處理政務嗎。雖然建觀煉丹、廣搜祥瑞，搞得民貧國窮，但總還是理政的嘛。
可經過昨天散衙前短暫的角斗，葉向高已經看明白了，整個內閣只有史繼偕一人是真心實意地反對此詔的。兩大派都不想表態，而是想要對方表態。因為這事兒無論怎么表態都不會落下好處，支持皇上會被口誅筆伐，而反對皇上則很可能失去圣眷，并最終失掉內閣的席位。
但六科十三道的言官可不管你那些。他們本能地覺得，神宗殷鑒在前，改朝、罷朝，接下來就該君臣不相見了
駱思恭可不會自討沒趣，去摻和這種一定會惹得一身騷的事情。所以在文官們圍著內閣諸卿討說法的時候，駱思恭和一眾勛貴便改道上衙去了。
皇上借著鄭氏抄家的案子對東廠搞全面整肅。雖說魏忠賢已經宣告結案，但最后的結果卻懸而未決。駱思恭每日坐立難安，生怕哪天西廠“執行”拿著圣上特別簽準行動駕貼跑到他家里來拿人。
自東廠成立以來，錦衣衛就歸其鉗制，雖說東廠廠督品級不過正三，和他這個從一品太保比起來算是下官。但無論內廷還是外廷，衡量官員權力和衙門權限大小最直接的標準，是辦事衙門離皇上常居地的距離。
內閣在紫禁城里邊兒，所以區區正五品的大學士是各部正二品堂官的上官。而司禮監各大太監的主要辦公地點甚至不是本部衙門，而是皇上身邊。和外廷比起來，錦衣衛算是內侍，但和司禮、御馬兩監的秉筆、掌印比起來，錦衣衛可就只能算是衛隊了。
所以新君即位之后，兩任東廠提督上任時，駱思恭做的第一件事情就是送錢。王安一萬兩銀，二百兩金。崔文升九千九百九十九兩銀，一百九十九兩金。
這些錢不僅是為了買平安，更是為了買留任。駱思恭自認為在“三大爭”時期暗助過皇太子，即使不是從龍，至少也算不得叛逆。只要忠誠、聽話是留任的機會的。
但現在崔文升下場不明、東廠案懸而未決。駱思恭真不知道送給進去的這筆錢會不會變成絞死自己的三尺白綾。
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