曹化淳領著陸文昭上了一輛馬車。馬車先后經過西長安街、宣武門里街和阜成門街抵達西安門。
西安門之后便是皇城，從這里開始。如無特許則必須下轎、下馬、下車步行前進。穿過西安門，陸文昭開始隱約聽見齊聲合唱的聲音。他心下生疑，但并未多問。
曹化淳領著陸文昭沿著紫禁城護城河一路南下，很快就到了西華門。由于西華門連接著尚膳監、御用監、甜食坊等與生活起居息息相關的內官衙門，所以它的側門白天通常是不關的。
“你就在這兒候著吧。”曹化淳把陸文昭帶到日極門正西方向的六科廊，這里是面圣的官員待宣的地方。
“多謝曹提督。”陸文昭拜謝之后，便找了個位置坐了下來。
他這一候就候了兩個多時辰，等到曹化淳折回來接他的時候，尚膳監都開始燒灶準備做飯了。
“司禮監提督太監曹化淳、錦衣衛世襲百戶陸文昭求見。”通名的太監高聲唱道。
“宣。”雖然南書房的門開著，但曹化淳并不屬于可以直接進入宦官。
“奴婢曹化淳叩見主子萬歲！”曹化淳給陸文昭使了個眼色。
“微臣陸文昭叩見吾皇萬歲！”陸文昭學著曹化淳的樣子，勉勉強強地完成了稽首頓首五拜。
朱常洛給曹化淳打了個手勢，曹化淳立即心領神會地起身退了出去。
“抬起頭，直起身。”朱常洛命令道。
陸文昭極力壓制盤桓于胸口的粗氣，將呼吸控制在一個不疾不徐的范圍，總算是控制住了因為緊張而產生口吃。他用略帶顫抖的聲音回道：“微臣遵旨。”
“你就是陸文昭？”朱常洛坐在椅子上，隔著面前的木桌俯視仍然跪在地上的陸文昭。
“回皇上，是的。”陸文昭直身抬頭，看清了皇上的圣容。
經過兩個多月的調養，朱常洛的面色總算是擺脫了“干癟橘子皮般的蠟黃”，但由于調養、恢復期間不能劇烈運動，所以在各種補品、肉湯的滋養下，他的體重不減反增。這就導致他的皮相完全壓過了骨相，呈現出一種超越以往的富態。
不過朱常洛并不擔心，只要身體不虛，胖了就減唄。朝會改制就是為了給早上的晨練空出足夠的時間。今日第一次罷朝，朱常洛便繞著乾清宮快走了好幾圈，這可把他累壞了。
“挺像。”朱常洛面無表情，視線在陸文昭的臉上掃了幾遍。
“......”陸文昭不知道皇上在說什么，但既然皇上沒提問，那就別多話。
“你去過薩爾滸？”朱常洛并未一上來就問無常簿的事情。
“回皇上，微臣......微臣曾在杜......杜總兵麾下做過暫編守備。”陸文昭氣息一窒。大殿里明明被炭火炙得如同暖春，但皇上的提問一下子把他的思緒又拉回了那個宛若冰窟的無間地獄。