“請曹提督救我！”陸文昭跪倒在地。
“我已經救過你了。你是被西廠提過來問話的。你只要‘憤怒’地處理掉那個幫你往外傳消息的兄弟，你就能摘得干干凈凈。”曹化淳建議道。“反正他不是一向喜歡侃大山嗎？找個由頭讓他去外地，然后再在路上悄無聲息地干掉他，就說是山賊做的。”
“提督大人！我不能這么做。”陸文昭深吸一口寒氣，又將它暖暖地吐出來。“如果是他犯了錯，那該怎么處理就怎么處理。但差事是我派給他的，要是干了這種事情我會做一輩子的噩夢！”
曹化淳笑吟吟地俯視陸文昭的眼睛。沉默了好一會兒，他也沒從里邊兒找到哪怕一絲一毫的動搖。“陸百戶，你還是能做大事的。”曹化淳斂去笑意。“起來吧。”
“曹提督？”陸文昭抹去額頭上幾乎結冰的冷汗。
“昨天內閣才發布鄒南皋的死訊，你當日就讓人往外傳消息。”曹化淳兩手高舉，既伸懶腰又打哈欠，明顯是放松了下來。“這口供你是什么時候拿到的？”
“就是我來司禮監拜會您的那天。得了您的提點之后，我本是想著要好好挖點兒東西出來的，還外請了刑寬來幫著刑訊。沒承想孫如游已經不打自招了。”陸文昭回答道。
“不打自招？哼！還真是個軟骨頭。”曹化淳輕蔑一笑，也不知道是沖孫如游還是陸文昭。“那時候你就想著要繞開自己的上級了？”
“沒有，我怎么敢。因為案事復雜，上頭又在角力，所以我當時甚至連頭功都不敢爭，只想在北鎮撫司查出端倪之后做點兒錦上添花的活兒。”陸文昭猛地搖頭。
“看來那杯茶你還是喝明白了的。”曹化淳對陸文昭的印象又好了些。“你后來又怎么敢了？”
“因為北鎮撫司什么也沒審出來鄒元標就死了。”陸文昭回答說。
“所以你猜到西廠安插了暗針，就想著利用？順便爭一下.”曹化淳想了想。“.，爭一下先登的功勞？”錦衣衛雖實為特務，但名義上還是軍事編制，因此很多用詞和軍隊無二。
“是。”陸文昭沒有再辯解。
“因勢利導，這不錯。”曹化淳點點頭，然后話鋒一轉。“但規矩就是規矩，田爾耕敢背著駱思恭搞事情，不是因為他破壞了規矩，而是因為他的腦袋上頂著更大的規矩。而你只有你自己的聰明，這是不夠的。”
“定規矩的是皇上，而司禮監則是執行并維護規矩的衙門。也就是說，司禮監不喜歡逾矩的人。你以后不要再這么干了。”曹化淳提醒道。“想向宮里直奏，你還早了些。”
“是。在下受教了。”陸文昭深深地鞠了一躬。
“孺子可教。”曹化淳拍了拍陸文昭的肩膀。“你今天來過司禮監的事情不會傳出去，東西改好了之后按規矩往上一級一級的呈。”
“多謝曹提督！”陸文昭撩袍下跪，叩首再拜。
“別光謝我，也謝你自己吧。”曹化淳轉頭離開。“走了，送你出去。”
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“孫大人，您吃點兒東西吧。咱前一段日子不是處得挺好的么？”東司房獄里，盧劍星正拿著碗賠著笑，勸孫如游吃東西。
“你騙我！鄒爾瞻根本沒招。”孫如游的氣還是沒消。
“哎呀，我這不是為了能讓您少受點兒罪嗎。”盧劍星繼續賠笑。