魏朝這番話說得有禮有節，挑不出什么毛病，大家也就紛紛應了他。
“魏忠賢。”魏朝表示感謝之后轉身看向魏忠賢，說道：“去詔獄隨便提幾個言官，讓他們也跟著過來做個見證。驗尸完畢后再給關回去。”
魏忠賢點頭，接著看向孫云鶴。“魏秉筆的話你聽見了吧？”
看著這兩個魏姓太監一唱一和的樣子，孫云鶴立刻就想起了二魏同去戊字牢的事情。“遵命。”孫云鶴面色不變，回望向魏忠賢時，他的臉上仍舊掛著那張肅然又恭順的面具。
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“左光斗。”孫云鶴拿著棍子敲了敲木質的牢門。
“干什么？”左光斗被關了好長一段時間，并且讓北鎮撫司的活閻王們或輕或重地折騰過幾回，可他還是那副鐵骨錚錚、斗爭到底的樣子。“你再怎么審，我也是還是那句話。沒串謀，沒同黨，就算是有罪也是我一個人的罪，扯不到其他任何人的身上去！”
“不審你。”盡管在北鎮撫司執掌刑審的錦衣軍官，都很缺乏“物傷其類”這樣的人類感情，但對左光斗這種正兒八經的硬骨頭，孫云鶴還是打心眼兒里敬佩的。“宮里有差事派給你。”說著，孫云鶴從鑰匙串上找出對應的一把將鎖打開。
“我官復原職了？”左光斗還以為皇上天恩浩蕩要赦免自己。
“應該不會。”等左光斗走出來之后，孫云鶴又向著下一個牢房走去。“說是又有一個主犯畏罪自殺了，就是那個叫趙南星的老頭。”
孫云鶴的直覺告訴他，趙南星的死就是二魏指使田爾耕干的，但他不是愣頭青，更不會給自己找不自在。“唉，麻煩事情。現在宮里懷疑北鎮撫司行事不端，所以派了一群穿紅衣服的大人來調查趙南星的死因。除開你們這些油鹽不進的家伙，就沒一個是二品以下的。”
“趙儕鶴死了？”左光斗只覺得難以置信。
“應該是。具體情況我也不清楚。你們去戊字牢看了就知道了。”孫云鶴還沒見過趙南星的死狀呢。“袁化中出來，宮里有差事派給你。”木棍兒敲木門的聲音又在甲字牢長長的直道里回響了起來。
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當幾名穿著囚服又裹著棉袍的言官來到戊字牢的時候，一眾內外文武高官已經到地方了。不過，除了三個衙門的仵作和一個提著狗籠的學徒，沒一個人靠近趙南星那冰冷僵直的尸體。
刑部的仵作并沒有第一時間檢查尸體，而是去觀察放在屋子里的炭盆兒。他發現，木炭已經燒凈，炭灰也沒了余溫，但仍舊蓬松。
“頸部勒痕呈現‘八’字形，且‘八’字不交。”西廠的仵作仔細檢查死者的脖頸處。“勒痕只有一道，且著力部淤色最深，向兩側逐漸變淺。”
“手掌有亦有勒痕，但現場沒有搏斗痕跡。”南鎮撫司的仵作看完手掌心后，又舉著蠟燭在牢房里四處走了走。“這里只有一個住客，桌上的酒食餐具也是一人份兒的。”接著，南鎮撫司的仵作招呼學徒將狗籠提過來。狗籠里邊兒裝著一條不大不小的田園犬。這是用來試毒的。