“由洪武初至弘治末，不過一百四十年而已，天下可稅之田減半。弘治末至隆慶末，又失賦田逾百萬頃。臣查覽近年黃冊，發現田土之記載，唯有隆慶六年至萬歷九年間有所回升，但仍去洪武初年遠甚。方今，天下有多少田土，已不可實考。”
劉一燝深深一揖，長嘆一口氣，然后又接著說：
“再說人丁。臣是江西南昌府南昌縣人，就以南昌縣論。洪武初年，南昌有成丁男子二十一萬二千二百丁。到嘉靖年間，只剩下十四萬九千七百一十丁。而近年，又減為十萬八千八百有零。大明立國二百五十年，人丁不增反減。”
“而且田失丁減，冊賦不變。就每年夏秋正稅來論，洪武初，兩季正稅合計共二千七百萬石。去年，正稅合計共二千九百五十萬石，且不論其中有多少陳濫，有多少虛報。就表象來論，冊上的正稅是有增而無減。”
“也就是說，負擔繳納賦稅的田畝雖然銳減，但適才李戶部所言之‘惟正之供’的皇糧國稅卻沒有也不能少交；應調服役的人丁，雖然半數已逃移隱匿，但朝廷和各級官府催征的徭役數量卻翻番日增。所謂征斂無度，賦役繁苛，不僅是各級官吏‘視夏稅秋糧為利窟’，更是賦不均、役不平。”
皇帝的眼睛里閃爍出驚異的神采。
“我大明以農為本。而農者，不過地、丁二字。地匿丁逃，國糧不減，苛捐雜稅，侵盜中飽。國家積弊二百五十年矣，焦澹園嘗言，‘天下多事，為患在民，民不聊生，易于為亂’，縱使北鎮夷狄，亦難復天命！”劉一燝把皇帝給會議定的調子，和方從哲之前的諫言也一并摟了出來。
“故臣請丈田、清丁，均平賦役！”說罷，劉一燝長長地出了大口。也讓整個弘德殿陷入了恐怖的沉寂。
在場的高官都被他的諫言給鎮住了，但這不是因為大家不知道大明真正的弊患，不是北邊建奴，不是東南的海寇，而是江北、山東、河南等地那些久迫饑寒，行將揭竿而起黔首。朝廷沒有錢，不單是因為內外兩廷的浪費和稅收的過程有問題，而是大明的稅基垮了。
大家都知道“富者多享無稅之田，貧者空輸無田之稅”的事實，但大家更知道，“使富者稅田，使貧者無輸”這條路有多么的難走。
嘉靖年間，張璁走了這條路；隆慶年間，高拱走了這條路；萬歷十年，張居正更是將這條路走到了死。但他們都沒走完，而且搞得自己一身腥臊，乃至身敗名裂。
所以，在劉一燝說完這番話的時候，眾卿的腦子里不約而同地跳出了同一個問題：劉閣老，您真的敢走這條路嗎？
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