“族里堅持不下去了，決定放棄，因為養讀書人太費錢了，再考就只有賣田了。但我的祖父決定再賭一把，以家里的田為抵，找族里的其他宗親，借了十三兩銀子，供他唯一的兒子，也就是我爹考最后一次。說是借，但其實宗親們也不會逼著族人賣地還這個錢。”劉一燝苦笑一聲。“說到底，這十三兩銀子其實是整個劉氏宗族百年以來，最后的掙扎。”
“我爹考上了秀才，接著是舉人，進士。然后一路高升，南昌劉氏也從誰都可以過來捏一把的農家，變成了官紳。”
“.”韓爌靜靜地聽著，一個字也沒往里插。
“我爹最后做了左布政使。他曾親口跟我們兄弟說，在這個缺上的官兒，沒有一個屁股是干凈的，他所謂的清廉，只是不搞新花樣敲銀子。常例、孝敬，該收的，該送的，一樣也不會少。不然坐不穩。”劉一燝仿佛在拷問自己。
“我爹是整個宗族用不知道多少代人的血汗賭出來的，所以就算是厭惡也得做，一直做到死。劉氏宗族為什么要賭這么一個讀書人？是因為宗族有什么兼濟天下的志向嗎？當然不是！這是我們這些吃飽了的人的志向。農人想供一個讀書人出來，不就是為了免徭役，逃田賦嗎？”
“現在我吃飽了，有志向了。想丈天下讀書人的田了。但我能丈南昌劉氏的田嗎！？”劉一燝向后一攤，整個人都倒在了椅子上。
“你向皇上諫言丈田清丁了？”韓爌沒有意識到，在問出這句話的時候，自己的眉頭不由自主地緊皺了起來。
“是。在李戶部提出督糾稅務之后。”早在徐光啟進京補禮部尚書之前，劉一燝和韓爌就討論過丈田清丁的事情了。
韓爌不知道怎么勸慰劉一燝，只能干巴巴地說：“現在確實不是時候。但皇上既然親自手書，讓你勿餒，就是認可了你的主張的。我有一個.”他的話還沒說完，就被劉一燝搶斷了。
“皇上不認可倒好！我干別的事情就是，要是有其他什么人領頭丈田丈到南昌去，我無非致仕辭官而已，絕不戀棧，讓皇上為難。”劉一燝越說越激動。“我不該提的，這事情該你諫的。與其到時候退縮讓皇上失望，還不如現在就上表請辭！”
“你干什么！？”韓爌急了。
就本人的為官經歷來說，劉一燝確實堪稱有德有操，不貪不枉。萬歷三十三年春，其兄劉一焜為吏部考功清吏司郎中，輔助時任吏部左侍郎楊時喬掌京察大計。時任內閣首輔沈一貫想要庇護他的黨羽錢夢皋、鐘兆斗等人，于是拜托劉一燝轉托劉一焜請他高抬貴手，被劉一燝嚴詞拒絕。
萬歷四十五年春，又京察。當時，有人籌謀著借這次京察驅逐孫承宗、繆昌期等人，劉一燝也上疏力保并成功。
“徐子先說得對！我不能派一個海剛峰那樣的人物去丈量南昌劉氏的田。”劉一燝有些自暴自棄了。“我沒法對宗族下手，我做不了這個丈田清丁的領頭人！我扛不住這個一定會到來的攻擊。我之前不是沒有察覺到這個問題，而是我一直在回避，不敢面對。我是一個寬于律己，嚴于律人的偽君子！”
“我有一個辦法。”韓爌聽不下去了。“我說我有一個.夠了！”見劉一燝還在哪兒自說自話，韓爌很失禮地拍了主人家的桌子。
“什么？”
“寫信讓你家里的人把田全賣了。”
“賣了他們靠什么營生？”
“天津不是要開海嗎？做生意啊。”
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