“葡萄牙人與西班牙人之間的矛盾和爭端，要比我們想象中還要激烈。”
孟勝新將鐘明輝遞過來的采購物資清單表隨意地翻了翻，然后又輕輕地合上，置于案頭。
“他們兩家雖然歸于同一個國王統治之下，至今已愈四十多年，但彼此之間早已貌合神離，都在竭力為自己的利益而謀算對方。且不說西葡兩國在美洲地區的明爭暗斗，互不相讓，就是在亞洲地區，他們也是矛盾重重，恨不得置對方于死地。”
“西班牙人一直嫉妒葡萄牙人通過教廷獲得的遠東保教權，以及在澳門獲得的政治特權和商業利益。他們曾不止一次地試圖控制馬尼拉與澳門之間的貿易，還想介入大明和日本的貿易。馬尼拉殖民當局還多次派船前往澳門進行商貿活動，但都遭到澳門葡萄牙人的驅逐。”
“同樣的，葡萄牙人也眼紅西班牙人利潤豐厚的跨太平洋貿易，也曾偷偷派出一艘商船前往阿卡普爾科港，但也同樣遭到西班牙人的驅逐。這么多年來，葡萄牙人一直將其在遠東地區獲得的政治、經濟和宗教利益視為禁臠，堅決禁止西班牙人的染指企圖。”
“據聞，菲律賓殖民政府準備出臺一項法令，要求留居馬尼拉的葡萄牙人按照大明商人的管理原則，最多只能停留三個月時間。期限一旦超過，將一律被驅逐出境。澳門的葡萄牙人對此很是不滿，揚言以斷絕東方商品貿易來威脅西班牙人，以期讓對方放棄這個法令。”
“所以呀，兩‘牙’之間的矛盾還是很深的，已經到了相看兩相厭的地步。葡萄牙人明明知道我們在美洲大陸設立據點，潛心發展，對西班牙人的殖民勢力必然會構成一定威脅，而且還侵犯了西班牙所聲稱的領土主權，但他們依舊允許我們采購一批火炮和火槍，以為自衛所用。”
“說不定，哪天我們要跟西班牙人打起來，葡萄牙人不僅不會下場幫西班牙人，而且還會暗中對我們施以大量的軍火支援，好讓西班牙人吃點苦頭，倒點大霉！”
“那就好！”鐘明輝聽了，頓時松了一口氣，“我還擔心，跟葡萄牙人合作，讓他們幫著運送移民，萬一哪天，他們便將我們的啟明島的位置透露給西班牙人，導致我們陷入一個危險的境地。”
“但是，我們也不能太過高看葡萄牙人的節操。”孟勝新說道：“要是某一天，他們為了從西班牙人手中換取更為重大的利益，也說不定會將我們給賣了。此次，我向葡萄牙人訂購了三十二門各式火炮以及三百支火繩槍，還有火藥一百桶，就是要更進一步加強我們啟明島上的防御能力。”
“嗯，孟教官考慮得周到。”鐘明輝點頭說道：“我們確實不能將自己的命運掌握在他人手中，一切要皆以我為主，不為外人所左右。待我們的實力增長到能自保的程度，甭管西班牙人，還是葡萄牙人，統統踢到一邊。”
“呵呵……”孟勝新笑了笑，“以我為主的基本原則沒有錯，但與外來勢力進行必要的合作，也是不可或缺的。我們的宗旨就是，為了發展，為了增強實力，就需要團結一切能團結的力量，把我們的敵人變得少一點，我們的合作伙伴變得多一點。”
“那句話怎么說來著，在實力不濟的時候，只有依靠手段和計謀，采取縱橫捭闔技巧，玩點心眼，換來猥瑣發育的機會。待你實力強大了，自然要以堂堂之陣、煌煌之勢，碾壓你的所有敵人。”
“確實如此。”鐘明輝深以為然，“實力不夠時，一定要先低頭。能力不足時，一定要先藏鋒。嗯，我們這叫韜光養晦，以待時機。……呃，孟教官，你說我們要團結一切能團結的力量，那么，大明的海盜可以團結嗎？”
“大明的海盜？”孟勝新狐疑地看著他，“怎么，有大明海盜尋到我們頭上了？”