“喲，這些西夷準備押到哪兒去？”
夕陽西下，隨著屯長一聲“下工了”，田野上正在墾殖的移民們立時松了一口氣，扛著農具，滿身疲憊地往屯殖點行去。
半路上，一隊面如枯槁、蓬頭垢面的“丐幫子弟”排著松散的隊列，從南邊緩緩而來，頓時引起了移民的關注。
這些都是什么人？
屯長韓茂才看了一眼，不由笑了。
這哪是什么乞丐，分明就是那些被俘的西夷士兵！
他走到近前，尋到一名押解的警察，熱情地跟他打了招呼，便好奇地問起這些俘虜的去向。
“這不，剛剛完成東盛堡的基礎設施建設，準備將這些西夷俘虜送到隆安港（今溫哥華島悉尼市），搭乘船只前往大陸那邊的金沙河拓殖隊。”那名警察瞥了一眼緩緩行進的隊伍，面無表情地說道。
“去大陸那邊？……做甚？”
“呵呵，還能做什么？”那名警察笑了笑，說道：“自然是送過去當苦力唄！趁著他們還未交還給西班牙人，那不得可勁地使喚。”
“金沙河拓殖隊那邊要開發河口三角洲（即溫哥華三角洲市鎮），準備建幾個農業拓殖點。據說，那里河岔眾多，土壤肥沃，要是能開發出來，不僅可以供給整個金沙河拓殖區，還能給咱們啟明島提供不少糧食。”
“是嗎？大陸那邊該不會為了搶移民人口，便將那里的條件給吹得天花亂墜。”
“那倒不至于！”那警察搖搖頭說道：“我聽說，上面的委員會也有意加大對金沙河拓殖區的支持，以便能更好的控制大陸地區。”
“嗯，再告訴你一個消息，上頭還有意建立一個新的拓殖隊機構，準備著手對南邊的大陸進行開發。”
“喲，開發那么多地區，咱們有足夠的人手嗎？”
“現在嘛，肯定沒有足夠的人手去開發那些大陸地區，要不然，也不會將這些西夷俘虜一個個全都當牲口用！”那名警察輕蔑地瞅了一眼蹣跚而行的隊伍，“不過，到了明后年，移民人口數量就會急劇增加了。”
“啟明第一造船廠在年初的時候，準備同時開建四艘移民專用船，而且還都是千噸大船。你想想，到了明年，那不得至少要造六艘船。再到后年，起碼要造八艘到十艘船。嘖嘖，掰著指頭數一數，這得有多少船，又得運多少移民回來？”
“乖乖，兩年后咱們新華可能就會有二十多艘船！”韓茂才驚嘆道：“那一趟至少就能拉七八千人回來。”
“那可不！要不了幾年，咱們新華的人口妥妥會超過十萬人。嘿嘿，到了那個時候，別說西夷再來兩千人，就算是來一萬人，那也是給咱們送人頭！……哦，不對，應該是咱們送苦力！”
“哈哈哈……”說著，兩人大笑起來。
行進中的西班牙俘虜木然地看了他們一眼，隨即低著頭，沉默地繼續趕路。
長達五個月的艱苦勞作和惡劣的生活環境，已經最大程度上耗盡了他們所有的心力。
天不亮，就要在新華士兵或警察的棍棒皮鞭下被喚醒，然后草草吃上幾顆土豆，半碗面糊糊，便開始了一天繁重的勞作。
修路、挖溝、引渠、排澇、伐木、建房、挖礦……，無休止的工作，讓他們半刻不得停歇。
稍有耽擱，或者未完成當日工作定額，輕則罰扣食物，重則施以鞭撻，苦不堪言。
更糟糕的是，在這種勞役折磨過程中，他們的精神世界也幾乎被摧毀。
曾經的驕傲與尊嚴，在日復一日的勞作和羞辱中蕩然無存。
許多人開始麻木，甚至失去了繼續活下去的意志。
他們中的一些人，偶爾會在夜深人靜時，低聲祈禱，希望無所不能的上帝能拯救他們脫離苦海。
然而，現實卻是殘酷的，他們的命運似乎就這么被牢牢地釘在了這片陌生的土地上。