此前，對馬藩宗氏每年通過對朝貿易，獲利一萬到一萬五千兩白銀，拋去上貢朝鮮和幕府兩頭的，以及藩內諸多雜項的支取，年度結余一般會有兩三千兩白銀，小日子過得還算豐盈。
可自從搭上了新華人的走私貿易線后，宗氏收入急劇暴增，每年貿易額高達十二萬兩白銀，從中獲利超過三萬兩白銀，藩內財政盈余更是突破一萬五千兩白銀。
要知道，對馬藩不過是一個人口僅三五千人的小藩，每年能有如此多的財政盈余，即使是那些石高二三十萬石的大藩，也是自弗不如。
去年三月，腰包鼓起來的宗氏在征得幕府的同意后，開始大興土木，對藩城--棧原城進行大規模地擴建和整修。
城墻被加高加固，城內的街道也被重新鋪設，甚至還新建了幾座倉庫和商館，以應對日益增長的貿易需求。
與此同時，新華北瀛島拓殖隊也在去年四月間于棧原城設立了一個秘密商站，作為雙方貿易的聯絡點。
“外面什么情形？”趙阿生將最后一條情報寫完后，輕輕合上了小冊子，然后扭頭看向窗邊的許懷玉。
“好像要下雨了吧。”許懷玉將窗戶輕輕地關上，把濕冷的海風阻在了外面。
“……我是說，藩廳那邊有什么新的消息傳來。”趙阿生有些無語。
“哦，沒什么消息。”許懷玉笑著撓了撓頭，“上午那會，宗氏的中老過來了，吩咐我們最近一段時間不要隨意外出，以免讓江戶的使者撞見了。我從他語氣中，好像沒感覺到他們藩主就幕府派人過來而感到不安。興許，偽造國書的事情并沒有我們想象中那般大。”
“怎么可能？”趙阿生搖搖頭，頗為擔憂地說道：“偽造國書，這要擱著我們……呃，在大明朝來說的話，怕是要直接抄家滅族的吧！唉，這宗氏呀，膽子也太大了，竟然連兩國交往之間的國書都敢隨意篡改，簡直是大逆不道！”
“你說說，要是幕府的將軍為此震怒，直接將對馬藩改易或者干脆派兵將宗氏給一鍋端了，那咱們新華可就坐了蠟，無以應對了。我們北瀛島拓殖隊前后花費三年時間，好不容易才將對馬島這條貿易渠道搭建完成，萬一被幕府給破壞了，每年可要損失不少銀子。”
“應該不至于吧？”許懷玉聞言，心里也生出幾分擔心，“哎，你說，咱們新華能不能直接派兵將這對馬島給直接奪了，然后取代宗氏，發展與朝鮮和日本兩地的貿易往來？”
“要是能奪了對馬島，就可以獲得與朝鮮和日本的貿易，那自是要動手的。”趙阿生苦笑一聲，否決了他這個異想天開的建議，“可問題是，朝鮮許給宗氏的朝貢貿易權可不是隨便一個外來勢力就能繼承的。”
“另外，日本數度發布貿易禁令，規定除了大明和荷蘭紅毛夷外，任何外國人都不允許前往日本貿易。你覺得，咱們就算占據了對馬島，便能獲取對日貿易權嗎？”
“也就是說，咱們北瀛島拓殖隊一時半會還離不開宗氏？”許懷玉聽罷，頓時有些泄氣。
“想來是這般吧。”趙阿生說道：“算了，這些大事可不是咱們兩個小人物就在這里能琢磨出來的，一切皆由拓殖隊兩位大人做出決斷。”
“嗯，你這話說得在理。”許懷玉點了點頭，“咱們只需在這里搜集有關朝鮮和日本的情報信息，處理一些宗氏就商品數量和種類的需求訂單便可。此番事關大局的要務，咱們可搞不定其中主要關節。”
“不過，這江戶來的使者一直滯留島上也不是個事呀！宗氏給咱們提供的這批‘貨’還是趕緊送出去才是，要不然時間久了，指不定鬧出什么事。”
“嗯，怎么了？”趙阿生聞言，立時看向他。
“這些日子，總有宗氏的武士和藩民在咱們商站附近轉悠，讓人瞧著緊張。”
“不至于有人要打那些‘貨物’的主意吧？”
“難說。要知道，這破島上何曾一下子出現這么多的女子，由不得某些人會心生覬覦之念，或者借此生事。”
“宗氏的中老怎么說？”趙阿生緊張地問道：“這批女人可是他們賣給我們的，要是出了什么問題，宗氏可要負全責的。”
“那個中老說，會多派些人手過來幫咱們守著商站，斷不會讓人侵擾了那些女子。”許懷玉臉上顯出古怪的表情，“不過，他暗示咱們需要……加錢。”