在木寨的庫房里，倪少勇端端正正地坐在一張粗木桌前，在賬本上劃著歪歪扭扭的字。
“吁……”待寫下最后幾個字后，他不由長長地呼出一口氣，然后將賬本輕輕合上，鎖入一個木匣中。
“秀才，弄完了？”丁老二見倪少勇走了出來，連忙熱情地招呼道：“趕緊去吃飯，灶臺上的肉湯還是熱乎的呢！”
“丁二哥，你……你莫要再喊我秀才。”倪少勇面色微赧，苦笑一聲，“我這般粗通文筆的人，哪里比得上秀才！”
“呵，咱們這些人里面，就屬你會認字，可不是秀才嘛！”丁老二心情極好，看著這位后生仔，不免促狹打趣道。
“丁老二說得是！”另一名漢子蹲在食堂門口，握著根大骨頭，使勁啃著上面的肉絲，整個臉上也被糊得盡是油膩，“老子現在還記得，兩年前被派駐這座荒島時，主事大人曾千叮嚀萬囑咐咱們，就算所有人都死絕了，也要保你這位秀才平安無事！”
“你說說，咱們北瀛島幾萬口子，會讀書認字的怕是沒幾個，可不能輕易折損了。他奶奶的，等以后我有了兒子，也要送他去讀書，可不能這般睜眼瞎，啥都不懂，啥也不知道！”
“孫頭，你想要有個兒子，那得先尋摸個婆姨才是要緊的事！”丁老二笑著說道。
“嗤！尋個婆姨又不是多難的事。”東安堡負責人孫鐵栓不以為意地說道：“你們信不信，老子只要拿一小罐香料，就能從土人那里弄來一個漂亮的女人！”
“土人部落里還有漂亮女人？”
“呃……”孫鐵栓怔了一下，隨即撇了撇嘴，說道：“甭管土人女子是否漂亮，只要能給我生個兒子出來就行！反正，到了晚上黑燈瞎火的，啥也看不到，漂不漂亮，也沒什么打緊。”
“哈哈哈……”眾人聽罷，頓時大笑起來。
“哎，秀才，咱們寨子里從去年秋天到現在，積存的皮子差不多有五六百張了吧？”孫鐵栓將啃得干干凈凈的大骨頭丟了出去，朝他不停搖動尾巴的黑狗立時撲了過去，開心地叼起骨頭，然后趴在墻角，使勁地啃咬起來。
“嗯，有六百多張了。”倪少勇回道：“估摸著，等北瀛島的船過來時，應該可以再攢幾百張。”
“哦，那得等到七八月份了。”孫鐵栓臉上顯現出一絲期待。
“去年不是五月份來的船嗎？”丁老二驚訝地問道。
“你知道個啥！”孫鐵栓白了他一眼，“去年，老張離去時曾提了一嘴，說今年出航會延遲至七八月份。那個時候，海上風浪會小很多，暴風雨天氣也少。”
“而且呀，他們好似要往東北方向摸過去探探情況，為以后將更多的島嶼和陸地占下來做前期準備。”
“咱們有必要占那么多地嗎？”
“上頭的大人們認為有必要，那咱們下面的人就必須要去做，置啄個什么勁！”
“這些荒島上除了皮子和……，幾乎啥都沒有，天冷的要命，連糧食都打不出來，占了有啥用呢？”丁老二嘆了一口氣。
“……”孫鐵栓沒理他，轉身進了食堂。
上頭籌劃的事情，豈是我等小人物所能揣測的？
海風送來一陣腥咸，吃飽飯的漢子們不知誰輕輕地哼起了小調。
“七月里來棗兒紅”
“小妹子提籃上樹叢”
“哥哥你莫要偷懶喲”
“打下棗兒好過冬。“
“……”
調子是北方流行的《打棗竿》，在這冰雪未消的異鄉島上，竟然聽得人鼻腔發酸。</p>